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स्पेन की लड़की कैसे बनी कपूरथला की महारानी?
अनीता डेलगाडो ब्रियोन्स, एक स्पेनिश फ्लेमेंको डांसर और गायिका थीं. कपूरथला के महाराजा जगजीत सिंह उन्हें अपना दिल दे बैठे और शादी कर भारत ले आए.
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कपूरथला, आज पंजाब का एक शहर है. लेकिन कभी ये अपने आप में पूरी रियासत हुआ करता था. कपूरथला की स्थापना राणा कपूर, जैसलमेर के एक भाटी राजपूत ने की थी. 11 वीं सदी से लेकर 1772 तक कपूरथला भाटी राजपूतों के अधीन रहा, जो तब दिल्ली सल्तनत के अधीन आते थे. 1772 में कपूरथला पर आहलूवालिया सिख सरदारों का कब्ज़ा हो गया. और उन्होंने कपूरथला में सिख महाराजाओं की पीढ़ी की शुरुआत की. कपूरथला को महलों और बागों का शहर कहा जाता है. साथ ही इसे पंजाब का पेरिस भी बुलाया जाता है. पंजाब और पेरिस के इसी कनेक्शन से जुडी है हमारी आज की कहानी. कहानी एक लड़की की जो स्पेन के गांवों से निकली और कपूरथला की महारानी बन गई. क्या थी कपूरथला की महारानी की कहानी?
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अनीता डेलगाडो ब्रियोन्सएक लड़की थी, अनीता डेलगाडो ब्रियोन्स नाम था उसका। साल 1890 में उसकी पैदाइश हुई. भारत से हजारों मील दूर. स्पेन के छोटे से शहर मलागा में. मां-बाप ला-कास्टाना नाम का एक छोटा सा कैफे चलाते थे. कैफे में जुआं भी चलता था और इसी से घर की रोजी रोटी आती थी. लेकिन फिर 1900 के आसपास कुछ यूं हुआ कि स्पेन के राजा ने जुएं पर बैन लगा दिया. अनीता और उसके मां-बाप को मजबूरन मलागा छोड़कर मेड्रिड आना पड़ा. अनीता के पिता काम की तलाश में थे लेकिन काम मिलना इतना आसान नहीं था. चीजें बद से बदतर होती जा रही थीं. तभी अनीता और उसकी बहन ने सोचा कि घर चलाने के लिए उन्हें काम करना होगा। उनके पड़ोस में एक आदमी फ्लेमेंको डांस का माहिर हुआ करता था. दोनों ने उससे मदद मांगी और वो तैयार भी हो गया. उसने अनीता और उसकी बहन को मुफ्त में डांस सिखाया।
हालांकि अनीता के पिता इस बात से हरगिज़ खुश नहीं थे. क्योंकि डांस से पैसा कमाने का मतलब था मेड्रिड के क्लबों में मर्दों के सामने नाचना। अनीता और उसकी बहन के पास कोई चारा न था. घर कैसे भी चलाना था. सो उन्होंने क्लबों में डांस से पैसा कमाना शुरू कर दिया। उसी से घर चलने लगा. मेड्रिड का एक मशहूर क्लब था - कुरसाल फ़्रंटन नाम का. यहां न सिर्फ स्पेन से बल्कि विदेशों से भी लोग आया करते थे. इसी क्लब में अनीता और उसकी बहन डांस किया करती थी. यहीं एक रोज़ रात की परफोर्कमैन्स के दौरान कुछ ऐसा हुआ जिसने दोनों बहनों की जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी.
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अनीता बनी महारानी प्रेम कौरसाल 1906 की बात है. उस साल स्पेन के महाराजा अल्फोंसो द थर्टीन की शादी का मौका था. और इस मौके पर दुनिया भर से मेहमान बुलाए गए थे. इनमें से कुछ नाम भारत से भी थे. और एक नाम था कपूरथला के महाराज जगतजीत सिंह का. मेड्रिड में रहते हुए जगतजीत सिंह एक शाम कुरसाल फ़्रंटन पहुंचे। उन्होंने अनीता को डांस करते हुए देखा, और देखते ही उसे दिल दे बैठे। अनीता की उम्र तब 16 साल की रही होगी। अनीता को इसकी कोई खबर नहीं थी. अगली सुबह उसके घर के बाहर एक आलीशान गाड़ी रुकी। जिसमें से महाराजा जगतजीत सिंह उतरे और उन्होंने अनीता से अपने प्यार का इज़हार किया। एक हफ्ते बाद उनका सेक्रेटरी अनीता के घर आया. शादी का फॉर्मल प्रस्ताव लेकर। अनीता के रूढ़िवादी ईसाई मां बाप इस शादी के लिए कतई राजी नहीं थे. लेकिन फिर एक ऑफर ने उनकी ना को हां में बदल दिया। महराजा जगतजीत सिंह ने अनीता के हाथ के बदले उनके परिवार को 1 लाख पाउंड दिए. और अनीता को भी शादी के लिए राजी कर लिया। हालांकि शादी से पहले कुछ और तैयारियां बाकी थीं. शादी की तैयारियों के लिए अनीता को रातों रात पेरिस रवाना किया गया. ताकि शाही परिवार वाली ट्रेनिंग हो सके. महाराजा जगतजीत सिंह के पास पेरिस में एक आलीशान महल था. नाम था Pavillion de Kapurthala’. अपने संस्मरण में अनीता लिखती हैं कि इस महल में कैसे उन्हें शाही तौर तरीके सिखाए गए. उन्हें 5 भाषाओं की ट्रेनिंग दी गई. साथ ही उन्होंने डांस स्केटिंग, टेनिस और ड्राइविंग लेशन भी लिए.
पेरिस में कई महीनों की ट्रेनिंग के बाद 1907 में अनीता को भारत लाया गया. और 28 जनवरी, 1908 को कपूरथला में महाराजा जगतजीत सिंह और अनीता की शादी हुई. सिख परम्परा से. इस दिन के बाद अनीता बन गई महारानी प्रेम कौर. कपूरथला ने महारानी को यूरोप की कमी नहीं खेलने दी. क्योंकि जैसा कि हमने पहले बताया, कपूरथला को पंजाब का पेरिस कहा जाता है. इसका कारण था कि महाराजा जगतजीत सिंह, फ्रेंच चीजों, खासकर वास्तुकला के बहुत बड़े मुरीद हुआ करते थे. अपना राजमहल भी उन्होंने फ्रेंच वास्तुकला के हिसाब से बनाया था. इतना ही नहीं, कपूरथला राजमहल के खानसामे भी पेरिस के रिट्ज होटल से आते थे. और अब सुनिए चौकाने वाली बात. महाराजा जगतजीत का फ़्रांस प्रेम इस हद तक का था कि उनका पानी भी फ़्रांस से ही मंगाया जाता था. इन कारणों से महरानी प्रेम कौर का कपूरथला में खूब दिल लगा. अपने संस्मरणों में वो लिखती हैं कि महराजा ने उन्हें नया महल दिखाते हुए कहा
16 साल चला रिश्ता”मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि इतनी सुन्दर महारानी, इस राजमहल में रहेगी लेकिन अब मुझे लगता है कि इसे तुम्हारा ही इंतज़ार था”.
बहरहाल यूं मौज़ मस्तियों में महरानी का हनीमून काल बीता और जल्द ही उन्होंने एक औलाद को भी जन्म दिया. राजकुमार अजीत सिंह. स्पेन से आई महारानी का जल्द ही पूरे भारत में नाम हो गया था. लेकिन अंग्रेज़ जो बाकी यूरोप को अपने से नीच समझते थे, स्पेनिश महिला के महारानी बनने से खार खाए हुए थे. जिसके चलते वो अपने कार्यक्रमों में महारानी को न्योता तक नहीं भेजते थे. हालांकि बाकी दुनिया महारानी से मुग्ध थी. इसी से जुड़ा एक किस्सा है. एक बार महारानी प्रेम कौर निजाम के बुलावे पर हैदराबाद गई. निजाम ने उन्हें देखा और देखते ही दिल दे बैठे। हालांकि वो किसी और की पत्नी थीं लेकिन निजाम ने अपना प्यार दिखाने में कोई भी कोताही नहीं बरती. एक शाम जब महारानी खाने की मेज पर बैठी तो उन्होंने देखा कि उनके नैपकिन में हीरे रखे हुए हैं. हालांकि बाद में जब हीरों की तलाश हुई तो पता चला कि हीरे नकली हैं.
महाराजा जगतजीत सिंह और रानी प्रेम कौर की शादी 16 साल तक ही चल पाई. जिसके बाद दोनों के बीच कुछ मतभेद उपजने लगे. एक किस्सा यूं भी है कि एक बार लन्दन के सेवॉय होटल में दोनों पति पत्नी के बीच खूब झगड़ा हुआ. और तब उसी होटल में रह रहे मुहम्मद अली जिन्ना को बीच बचाव में आना पड़ा था. जिन्ना महाराजा जगतजीत सिंह के दोस्त हुआ करते थे. इस घटना के बाद साल 1925 में महाराजा और महारानी अलग हो गई. जिन्ना ने सुनिश्चित किया कि महारानी को बंटवारे में अच्छी खासी जायदाद मिले. इसके बाद महरानी ने अपना बाकी का जीवन यूरोप में ही रहकर गुजारा। भारत से तोहफे में जो हीरे जवाहरात उन्हें मिले थे, उस दौर में यूरोप के कई शाही परिवार उन पर रश्क किया करते थे. 72 साल की उम्र में साल 1962 में उनकी मृत्यु हो गई. और उन्होंने अपने जेवर आदि अपने बेटे अजीत सिंह के नाम कर दिए.
महाराजा जगतजीत सिंह का क्या हुआ?महाराजा ने इसके बाद एक और शादी की. 1942 में उन्होंने एक चेक महिला, यूजीन ग्रॉसुपोव से ब्याह किया। हालांकि ये शादी भी ज्यादा दिन चल नहीं पाई और दिसंबर 1946 में यूजीन ग्रॉसुपोव की भी मृत्यु हो गई. महाराजा भी कुछ ही साल जिन्दा रहे और साल 1949 में वो भी चल बसे. कपूरथला राजघराने के वो आख़िरी महाराज थे. क्योंकि 1947 में इस रियासत का भी बाकी रियासतों की तरह भारत में विलय करा दिया गया.
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