वो कप्तान, जिसके सम्मान में बड़े-बड़े दिग्गज भी सीट छोड़ खड़े हो जाते थे

एक इवेंट में टाइगर पटौदी बोलने के लिए मंच पर गए. बड़े से थिएटर में राजेंद्र गोयल सबसे पीछे बैठे हुए थे, विजय लोकपल्ली के साथ. और जैसे ही टाइगर मंच पर चढ़े, वैसे ही पीछे से राजेंद्र गोयल भी अपनी सीट पर खड़े हो गए. और ये देखकर विजय शॉक्ड रह गए.

उन्होंने गोयल से कहा,

‘गोयल साहब, बैठे रहिए! टाइगर आपको देख भी नहीं सकते.’

जिसका जवाब देते हुए गोयल ने कहा,

‘नहीं, वो मेरे कप्तान हैं.’

मोहिंदर अमरनाथ ने भी विजय से टाइगर के बारे में बात करते हुए एक बार कहा था,

‘ड्रेसिंग रूम में उनके होने से बहुत फर्क पड़ता था. ऐसे प्लेयर्स कम होते हैं. 60 और 70 के शुरू के दशक में, हम सिर्फ पटौदी के बारे में बात करते थे. हम उनके जैसी बल्लेबाजी करना चाहते थे, उनके जैसी फील्डिंग करना चाहते थे. और उनकी तरह लीड करना चाहते थे. हम पटौदी बनना चाहते थे.’

और तो और, लेजेंडरी बैट्समैन सुनील गावस्कर को तो आइडिया ही नहीं था कि पटौदी से बात कैसे करनी है, उनको क्या कहकर बुलाना है. जब गावस्कर युवा थे तब साथियों ने उन्हें यह पता लगाने के लिए फुसलाया कि कप्तान पटौदी को कैसे संबोधित किया जाना चाहिए.

गावस्कर ये पता लगाने के लिए चल दिए. और उनसे पूछा कि हम आपको कैसे बुलाएं?

'नवाब-साहब, पैट, टाइगर, कप्तान, स्किपर?'

अब ये अलग बात है कि गावस्कर के इस सवाल में टाइगर ने कोई इंट्रेस्ट नहीं दिखाया. टाइगर अपने ज़माने में कमाल का क्रिकेट खेलते थे. इंडिया के लिए खेले 46 टेस्ट मैच में उनके नाम छह शतक और 19 अर्धशतक हैं. टेस्ट में उन्होंने 34.91 की एवरेज से 2793 रन बनाए हैं. इसके अलावा 310 फर्स्ट क्लास मुकाबलों में टाइगर ने 33.67 की एवरेज से 15425 रन बनाए है. इसमें उनके नाम 33 शतक और 75 अर्धशतक हैं.

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