IPL शतक ने रातोंरात स्टार बनाया, फिर चोट ने बिगाड़ा करियर, कहानी पॉल वल्थाटी की

साल 2011 का IPL सीज़न वल्थाटी के लिए तगड़ा रहा. वल्थाटी ने 14 मैच में 137 की स्ट्राइक रेट से 463 रन बना डाले. जिसमें 1 शतक और दो अर्धशतक शामिल थे. इसके बाद उनका सेलेक्शन 2011 की चैलेंजर ट्रॉफी के लिए हो गया. लेकिन इस दौरान उनकी कलाई में चोट लग गई. ये चोट उनके करियर के लिए घातक साबित हुई. उन्होंने अपने करियर को बचाने के लिए तमाम कोशिशें की. यहां तक की उन्होंने इंडियन टीम के पूर्व फिजियोथेरेपिस्ट जॉन ग्लॉस्टर से इलाज कराया. उन्हें ऑपरेशन की सलाह मिली लेकिन उन्होंने इसके बजाय इंजेक्शन का सहारा लेना अधिक मुनासिब समझा.

नतीजा ये हुआ कि वल्थाटी के लिए IPL का अगला सीज़न भुला देने वाला साबित हुआ. 6 इनिंग्स में उनके बल्ले से केवल 30 रन ही निकले. हालात ये थे कि वो बल्ला भी ठीक से नहीं पकड़ पा रहे थे. और इससे भी बुरा तब हुआ जब इस सीजन के दौरान वो अपना घुटना चोटिल करवा बैठे. ऐसे में उन्होंने लंदन जाकर सर्जरी करवाई. हालांकि तब तक काफी देर हो चुकी थी. वल्थाटी को IPL 2013 में केवल एक मैच ही खेलने का मौका मिला. इसको लेकर उन्होंने Espncricinfo से बात करते हुए कहा कि इस दौरान बस निकल चुकी थी. मुझे पता था कि मुंबई मेरा इंतज़ार नहीं करेगा. मैं किसी को दोष नहीं दे रहा लेकिन मुझे लगता है कि मेरी फ्रेंचाइजी, मेरा राज्य, मुझे और अच्छी तरह से हैंडल कर सकते थे. लेकिन शायद भगवान को कुछ और ही मंजूर था.

पॉल वल्थाटी का सेलेक्शन साल 2002 की अंडर-19 वर्ल्ड कप टीम में भी हुआ था. जहां बांग्लादेश के खिलाफ मैच में एक गेंद उनकी दाईं आंख पर जा लगी थी. जिसकी वजह से उनका रेटिना काफी प्रभावित हुआ और उनका करियर लगभग-लगभग खत्म हो गया था. कई बार लेज़र सर्जरी के बाद उनके विज़न में सुधार तो हुआ, लेकिन वो पूरी तरह से ठीक नहीं हुआ. करीब चार साल क्रिकेट से दूर रहने के बाद वल्थाटी ने साल 2006 में वापसी की. और अपने पूरे करियर के दौरान डबल विज़न की समस्या से जूझते रहे.

पॉल वल्थाटी ने अपने करियर में 23 IPL मैच खेले. इसमें 22.95 की औसत से 505 रन बनाए, जिसमें एक शतक और दो अर्धशतक शामिल रहे. इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट 120.8 का रहा. जबकि गेंदबाजी की बात करें, तो वल्थाटी ने 7 विकेट हासिल किए. 29 रन देकर 4 विकेट उनका बेस्ट रहा.

रिपोर्ट्स के मुताबिक वो फिलहाल एयर इंडिया में नौकरी करते हैं. साथ ही वो मुंबई के बाहरी इलाके कांदिवली और ठाणे में दो क्रिकेट एकेडमी भी चलाते हैं. वल्थाटी के करियर को देखते हुए ये कहा जाए किस्मत उनसे पूरी तरह रूठी रही तो ये गलत नहीं होगा. अगर अपने करियर के दौरान वो इतनी बार चोट से नहीं जूझते तो शायद टीम इंडिया को एक सुपरस्टार खिलाड़ी मिल सकता था. खैर, उनको रिटायरमेंट के बाद की पारी के लिए लल्लनटॉप की तरफ से शुभकामनाएं. 

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