नीरज चोपड़ा को जीतता देखने के लिए साइकल से तय किया हजारों किमी का सफर, फैयस जैसा फैन नहीं देखा

"मैं लंदन पहुंचा, तो कुछ भारतीय एथलीट्स से मेरी बात हुई. तब नीरज से भी बात हुई. उन्होंने मुझसे कहा कि चूंकि आप लंदन जा रहे हैं, तो ओलंपिक के लिए पेरिस क्यों नहीं आ जाते? मुझे लगा कि पेरिस में उन्हें फिर से देखने को मिलेगा. इसलिए मैंने अपनी यात्रा बढ़ा ली.

मैं उनसे फिर से मिलने के लिए बहुत उत्साहित हूं. मैंने पीटी उषा मैम [भारतीय ओलंपिक की प्रमुख] से अनुरोध किया है कि उनसे मिलवा दें. मैं उन्हें फिर से इतिहास बनाते देखने के लिए यहां आया हूं."

फ़ैयस असरफ़ अली पेशे से इंजीनियर हैं. उनकी पत्नी एक मेडिकल प्रोफ़ेशनल हैं और दोनों के दो बेटे हैं. 2015 में जब उनके पिता को दिल की बीमारी का पता चला, तब वे सऊदी अरब में इंजीनियरिंग कर रहे थे. इकलौते बेटे थे, तो वापस लौटना पड़ा. कोझिकोड में अपने घर पर रहने लगे. तीन साल बाद 2018 में उनके पिता की मृत्यु हो गई. अली बताते हैं,

“उन तीन सालों ने मुझे एहसास दिलाया कि जीवन में पैसा नहीं, बल्कि स्वास्थ्य सबसे ज़रूरी चीज़ है… एक सुबह मैंने कुछ साइकलिस्ट्स को देखा और बस…”

साइकल चलाने की आदत पड़े, इसके लिए उन्होंने पहले 13 हज़ार की एक साइकल ख़रीदी. फिर अपनी पहली सोलो राइड के लिए निकले: कोझिकोड से सिंगापुर. इसके बाद उन्होंने लंबी यात्राओं के लिए एक लाख रुपये की साइकल ख़रीदी.

पेरिस यात्रा के लिए जो साइकल उन्होंने चलाई, वो ₹2.5 लाख से ज़्यादा की है. 22,000 किलोमीटर की इस यात्रा के लिए हर रोज़ वो सूर्योदय के साथ शुरू करते हैं और औसतन 150 किलोमीटर चलते हैं. अली कहते हैं कि यात्रा के दौरान वो कभी किसी होटल में नहीं रुके. बीच में वीज़ा के लिए उन्हें दो बार केरल जाना पड़ा था, क्योंकि सीमा पार करने के लिए आपको बस वीज़ा की ज़रूरत होती है.

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