नीरजा! जिस पर भारत ही नहीं पाकिस्तान, US को भी गर्व है

नीरजा 23 साल की एक लड़की थी. ये उम्र होती है जब समझदारी सिर पर सवार होने की कोशिश कर रही होती है. और इंसान का दिमाग बचपन-जवानी के बीच रस्साकशी में झूलता है. इस उम्र में नीरजा ने अपनी जान दी, दूसरों की जान बचाने के लिए. इस तरह से जान तो फौजी गंवाते हैं. पर नीरजा न तो फौजी थी, न ही कोई सोशल वर्कर. फिर क्या थी?

7 सितंबर, 1963 को चंडीगढ़ में जन्मी. मां रमा भनोट और पिता हरीश भनोट की लाडली थी. प्यार से वो उसे लाडो बुलाते. पिता पत्रकार थे. 21 की उम्र में शादी हो गई. पति ने दहेज की डिमांड रख दी. परेशान नीरजा दो महीने बाद मम्मी-पापा के पास वापस आ गई. इसके बाद पैन ऍम में फ्लाइट अटेंडेंट की नौकरी के लिये अप्लाई किया. चुने जाने के बाद ट्रेनिंग के लिए मायामी गई. ट्रेनिंग के दौरान नीरजा ने एंटी-हाइजैकिंग कोर्स भी किया. मां नहीं चाहती थी कि नीरजा एंटी हाईजैकिंग कोर्स करें. उन्होंने नीरजा को नौकरी छोड़ने को कहा. दुनिया में हम एक ही आदमी को अपने हिसाब से समझा सकते हैं. वो हैं मम्मी. तो नीरजा ने भी समझा दिया. कहा- सब अगर ऐसा ही करेंगे तो देश के फ्यूचर का क्या होगा.

पैन एम में शामिल होने से पहले नीरजा ने मॉडलिंग की थी. वीको, बिनाका टूथपेस्ट, गोदरेज डिटर्जेंट और वैपरेक्स जैसे प्रो़डक्ट्स के ऐड किए. 5 सितंबर, 1986 को एक प्लेन हाइजैक हुआ. पैन एम फ्लाइट 73 मुंबई से न्यूयॉर्क जा रही थी. प्लेन में 361 यात्री और 19 क्रू मेंबर थे. कराची एयरपोर्ट पर अबू निदाल ग्रुप के चार आतंकियों ने प्लेन को हाइजैक कर लिया और सबको बंधक बना लिया. प्लेन में नीरजा सीनियर फ्लाइट अटेंडेंट थी. नीरजा ने हाईजैक की बात पायलट को बताई. तीनों पायलट कॉकपिट से सुरक्षित निकल लिए.