अंडमान-निकोबार कैसे बने भारत का हिस्सा?

इतिहास की बात करें तो चोल साम्राज्य के महाराजा राजेंद्र चोल द्वितीय, वो पहले शासक थे, जिन्होंने अण्डमान-निकोबार को एक नेवल बेस की तरह इस्तेमाल करना शुरू किया. उस दौर में इन्हें मा-नक़्क़वरम के नाम से जाना जाता था. मार्को पोलो ने अपने यात्रा वृतांतों में इन्हें नेकुवेरन आइलैंड नाम से दर्ज़ किया है. 17 वीं शताब्दी में मराठा साम्राज्य के सेनापति कान्होजी आंग्रे ने अण्डमान में अपना नेवल बेस बनाया. और 1755 आते-आते इस द्वीप पर यूरोपियन लोगों का आगमन होने लगा. दिसंबर 1755 में डेनिश ईस्ट इंडिया कंपनी के अधिकारी इस द्वीप पर आने वाले पहले यूरोपियन थे. और उन्होंने इसे नाम दिया, न्यू डेनमार्क. 18 वीं सदी में कई दशक ऐसे रहे जिनमें अण्डमान-निकोबार को मलेरिया के प्रकोप के चलते छोड़ना पड़ा.

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जिसके चलते एक बार तो यूं हुआ की ऑस्ट्रिया को गलतफहमी हो गई. उन्हें लगा डेनमार्क ने द्वीप खाली कर दिया है. और उन्होंने इस द्वीप समूह का नाम नाम थेरेसा आइलैंड्स रख दिया. 1858 में ब्रिटिशर्स ने पहली बार अण्डमान में अपनी कॉलोनी बनाई और यहां सेलुलर जेल बनाकर अपराधियों और विरोधियों को सजा के लिए भेजने लगे. 16 अक्टूबर, 1869 वो तारीख थी जब ब्रिटेन ने अण्डमान-निकोबार को डेनमार्क से खरीदा और इसके ठीक 24 दिन बाद, 9 नवंबर 1869 को अण्डमान-निकोबार पूरी तरह से ब्रिटिश इंडिया का हिस्सा बन गए.

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान 1943 में जापान ने अण्डमान-निकोबार पर हमला किया. और यहीं पर नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने आजाद हिन्द की अंतरिम सरकार की स्थापना की. बहरहाल 1945 में जापान की हार के बाद अण्डमान-निकोबार दुबारा ब्रिटिशर्स के कब्ज़े में आ गए. हालांकि जल्द ही ये उनके गले ही हड्डी बनने वाले थे. जब बंटवारे की बात आई तो पूरे ब्रिटिश इंडिया की तरह अण्डमान-निकोबार का भी सवाल उठा. अंग्रेज़ इसे अपने हाथ से नहीं निकलने देना चाहते थे. उनके लिए ये द्वीप सामरिक महत्त्व के थे. क्योंकि यहां से न्यूज़ीलैण्ड और ऑस्ट्रलिया की कॉलोनियों को डायरेक्ट सपोर्ट मिलता था. 13 जून, 1947 की एक रिपोर्ट बताती है कि ब्रिटिश मिलिट्री इन द्वीपों को ब्रिटेन के कब्ज़े में ही रखना चाहती थी. फैसला इंडिया इंडिपेंडेंस कमिटी को करना था. वहीं वाइसरॉय लार्ड माउंटबेटन चाहते थे कि बंटवारे का मसला निपटा कर जल्द से जल्द यहां से निकला जाए. इंडिया इंडिपेंडेंस बिल के ड्राफ्ट के 16 वें आर्टिकल में अण्डमान-निकोबार का मुद्दा था. लेकिन ये बात भारतीय राजनेताओं को नहीं मालूम थी कि अंग्रेज़ अण्डमान-निकोबार को लेकर क्या सोच रहे हैं.

इस मामले में माउंटबेटन और इंडिपेंडेंस कमिटी के बीच कई ख़ुफ़िया खतों का आदान-प्रदान हुआ. माउंबेटन का मत था कि अण्डमान-निकोबार के लिए बीच का रास्ता निकालना चाहिए. उन्होंने शुरुआत में ये प्रस्ताव दिया कि भारत और ब्रिटेन अण्डमान-निकोबार को संयुक्त कंट्रोल में ले लें या ब्रिटेन इन द्वीपों को लीज़ पर मांग ले. इसी बीच जून मध्य में टाइम्स ऑफ इंडिया ने ये खबर लीक कर दी. खबर में लिखा था,

“नए समझौते के तहत अण्डमान-निकोबार ब्रिटेन को दिए जाने वाले हैं”

मुद्दा बाहर आ चुका था. माउंटबेटन जानते थे कि अण्डमान-निकोबार के मुद्दे पर भारत में एक और विद्रोह खड़ा हो सकता है. और तब उनका शांतिपूर्वक यहां से निकलना मुश्किल हो जाएगा. जबकि इंडिपेंडेंस कमिटी आख़िरी वक्त तक अण्डमान-निकोबार को अपने हाथ से निकलने नहीं देना चाहती थी.

आर्मी चीफ ऑफ स्टाफ ने ब्रिटिश कैबिनेट को एक नया रास्ता सुझाया. उन्होंने एक त्रिपक्षीय समझौते की सलाह दी.क्या था ये त्रिपक्षीय समझौता? इसमें कहा गया कि अण्डमान-निकोबार के लिए एक अलग कमिशनर नियुक्त किया जाए. जो सीधे गवर्नर-जनरल अंडर काम करेगा. जब तक अण्डमान-निकोबार की स्थिति साफ़ नहीं हो जाती, भारत पाकिस्तान को विश्वास में लेकर यही स्थिति मेंटेन रखी जाए.  माउंटबेटन ने इससे अलग सलाह दी. उनका कहना था कि अभी के लिए अण्डमान-निकोबार की स्वायत्ता तय कर दी जाए. और आगे जाकर, जरुरत के हिसाब से, भारत से समझौता कर लिया जाएगा. माउंबेटन ने इस मुद्दे पर नेहरू से बात की. नेहरू भी इसके लिए तैयार हो गए कि ऐसे किसी प्रस्ताव को भारत जरूर देखेगा, हालांकि उन्होंने इस बात की कोई गारंटी नहीं  दी कि ऐसा कोई समझता होगा ही होगा.

नेहरू और माउंटबेटन के बीच ये बात चल ही रही थी कि तभी एक तीसरे प्लेयर की एंट्री हुई- मुस्लिम लीग. जिन्ना ने दावा किया कि बाकी भारत की तरह अण्डमान-निकोबार का भी बंटवारा होना चाहिए. उन्होंने अण्डमान-निकोबार पर पाकिस्तान का दावा पेश करते हुए कुछ तर्क रखे. क्या थे ये तर्क?
पहला - जिन्ना का कहना था कि पाकिस्तान एक होकर भी दो है. जिसके दो हिस्सों के बीच में भारत पड़ता है. संभव है कि अगर किसी दिन भारत ने रास्ता देना बंद कर दिया तो पूर्वी और पश्चिमी पाकिस्तान के बीच सिर्फ समंदर से रास्ता बचेगा और ऐसे में उनके लिए अण्डमान-निकोबार का महत्त्व बहुत बड़ जाता.  जिन्ना का दूसरा तर्क ये था कि अण्डमान-निकोबार ऐतिहासिक रूप से भारत का हिस्सा नहीं रहे. वहां की अधिकतर जनसंख्या आदिवासी है. और उनके भारत से न तो धार्मिक, न ही सांस्कृतिक रूप से सम्बन्ध रहे हैं.

जिन्ना की कोशिश थी कि हिन्दू-मुस्लिम वाला एंगल इस्तेमाल में लाया जाए. क्योंकि अभी तक ये ही तय हुआ था कि हिन्दू बहुल इलाके भारत में आएंगे. और मुस्लिम बहुल पाकिस्तान में. जिन्ना ने इसी वास्ते ब्रिटेन के प्रधानमंत्री क्लीमेंट एटली और विपक्ष के नेता विंस्टन चर्चिल को एक खत भी लिखा. चर्चिल जिन्ना के अच्छे दोस्त थे. वहीं एटली ने भी जिन्ना का पक्ष लिया. उन्होंने वाइसरॉय माउंटबेटन को खत लिखकर उनसे राय पूछी. माउंटबेटन ने नेहरू से उनकी राय पूछी. और नेहरू 1941 की जनगणना लेकर आ गए. जिसके हिसाब से अण्डमान-निकोबार की जनसंख्या 34 हजार के आसपास थी. इनमें 8 हजार मुसलमान, 12 हजार, हिन्दू सिख ईसाई मिलाकर और बाकी आदिवासी थे.

जिन्ना ने जवाब में कहा कि इससे ये ही साबित होता है कि हिन्दू यहां बहुसंख्यक नहीं है. तब नेहरू ने नहले पर दहला मारते हुए कहा कि द्वीप की बहुसंख्यक जनसंख्या नॉन मुस्लिम है. इसलिए इसे पाकिस्तान में नहीं दिया जा सकता. साथ ही उन्होंने भारत और अण्डमान के ऐतिहासिक रिश्तों की याद दिलाते हुए बताया कि अण्डमान में काफी संख्या में लोग मद्रास, केरल और बंगाल से आकर बसे हैं. और यहां का न्यायतंत्र भी कलकत्ता हाई कोर्ट के अधीन आता है. इसलिए भारत का अण्डमान-निकोबार पर हक़ साबित होता है.

अब सिर्फ एक सवाल बाकी था. क्या हो अगर भारत किसी दिन पाकिस्तान को अपने एयरस्पेस का इस्तेमाल करने से रोक दे तो? इस पर नेहरू ने समुंद्री रास्ते का मैप मंगाया और साबित कर दिया कि कराची से चिटगांव के रास्ते में अण्डमान या निकोबार जाने की जरुरत नहीं है. माउंटबेटन ने यही जवाब एटली को भेजा. एटली इतने पर भी तैयार न हुए. उन्होंने एक नया प्रस्ताव देते हुए कहा कि जब तक अण्डमान-निकोबार का हल न हो, इसे इंडिपेंडेंस बिल से अलग रखा जाए. अब आख़िरी बॉल माउंटबेटन के पाले में थी. उन्होंने इंडिपेंडेंस कमिटी को राय देते हुए कहा कि बंटवारे की अंतिम घड़ी में अण्डमान निकोबार को लेकर बात बिगड़ सकती है. इसलिए इस मुद्दे पर ब्रिटेन बाद में अलग से भारत से चर्चा करे.

आखिरकार माउंटबेटन की बात मान ली गई. और अण्डमान-निकोबार भारत के हिस्से दे दिया गया. इसका एक बड़ा कारण ये भी रहा कि एटली को उम्मीद थी कि नेहरू और माउंटबेटन की दोस्ती के चलते आगे जाकर उन्हें अण्डमान में पोस्ट बनाने की इजाजत मिल जाएगी. हालांकि ऐसा हुआ नहीं. नेहरू ने ब्रिटेन से ऐसा कोई समझौता करने से इंकार कर दिया, जिसमें भारत की जमीन को विदेशी मिलिट्री पोस्ट के तौर पर इस्तेमाल किया जा सके.

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