जब भूतों के नाम से डरी औरंगज़ेब की सेना!

इस हार से शर्मिंदा हुए अहोम राजा जयध्वज सिंह की कुछ ही सालों में मृत्यु हो गई. आख़िरी वक्त में उन्होंने अपने उत्तराधिकारी चक्रध्वज सिंह को बुलाया और कहा, ”हमारे देश के सीने में गड़े की शर्मिंदगी की कांटे को तुम्हें निकालना होगा”. राजा चक्रध्वज सिंह ने गद्दी संभालते ही अपने राज्य को बटोरना शुरू किया. मुगलों से निपटने के लिए उन्हें एक ताकतवर सेना की जरुरत थी.

उन्होंने अहोम सेना में हर स्तर पर एक लीडर नियुक्त किया. दस सैनिकों को लीड करने वाला डेका कहलाता था. इसी तरह 100 सैनिकों के लीडर को सैनिया, एक हज़ार के लीडर को हज़ारिका, 3 हज़ार के लीडर को राजखोवा और 6 हज़ार जवानों के लीडर को फूकन कहा जाता था. इन सब के ऊपर भी एक लीडर होता था, जो बोरफुकन कहलाता था. राजा चक्रध्वज ने लाचित को अपना बोरफुकन बनाया. लाचित की पैदाइश 24 नवम्बर 1622 को हुई थी. और उनसे पहले उनके पिता मोमाइ तामुली बरबरुआ भी अहोम राजा प्रताप सिंह के मुख्य सेनाध्यक्ष हुआ करते थे.

बहरहाल बोरफुकन बनते ही लाचित ने अपनी सेना को मजबूत बनाने का काम शुरू किया. उन्हें पता था कि जंग के मैदान में वो सीधे मुगलों से नहीं टकरा सकते. इसलिए ब्रह्मपुत्र में लड़ाई के लिए उन्होंने अपनी एक नेवी तैयार की. इसके अलावा उन्होंने तोपें तैयार की और अपनी सेना को शस्त्रों से लैस किया. 1667 में लाचित ने गुवाहाटी को मुक्त कराने के लिए अपने पहले अभियान की शुरुआत की. लाचित की नेवी काफी ताकतवर थी. लेकिन उनके पास घुड़सवार सैनिक नहीं थे. गुवाहाटी पर कब्ज़े के लिए ईटाखुली के किले पर कब्ज़ा ज़माना जरूरी था. लेकिन घुड़सवारों के बिना किले पर हमला करना संभव नहीं था. इसलिए लाचित ने किले पर कब्ज़े के लिए एक दूसरी रणनीति बनाई.

उन्होंने इस्माइल सिद्दीकी उर्फ बाघ हज़ारिका के नेतृत्व में कुछ लोगों को रात में किले पर चढ़ाई के लिए भेजा. इन लोगों ने रात में किले की दीवारें फांदकर, किले के मुहाने पर राखी तोपों में पानी भर दिया. जिससे तोपें ख़राब हो गई. अगली सुबह अहोम सेना ने किले पर हमला किया. और बिना तोपों के मुग़ल सेना किले की रक्षा करने में नाकाम रही. इस तरह लाचित ने गुवाहाटी को दुबारा अपने कब्ज़े में ले लिया.

इधर जब मुग़ल बादशाह औरंगज़ेब को इस हार की खबर लगी. वो गुस्से से आगबबूला हो गए. और उन्होंने आमेर के राजा राम सिंह के नेतृत्व में एक विशाल जंगी बेड़ा आसाम की ओर रवाना किया. इस बेड़े में 21 राजपूत सरदार, 30 हजार पैदल सिपाही, 18000 घुड़सवार, सैकड़ो तोपें और जंगी नावें शामिल थीं. 1669 में मुग़ल सेना ने असम पहुंचकर गुवाहाटी के बाहर डेरा डाल दिया.

लाचित को खुले मैदान में अपनी सेना की कमजोरियों का पता था. इसलिए उन्होंने गुवाहाटी के पास कामाख्या मंदिर तक मुग़ल सेना को आने दिया. ये इलाका दोनों तरफ पहाड़ियां, घने जंगलों से घिरा था. ये छापामार युद्ध के लिए एकदम मुफीद जगह थी. इससे आगे जाने का रास्ता सिर्फ ब्रह्मपुत्र नदी से होकर जाता था. लाचित ने सराईघाट नामक जगह पर अपना मोर्चा जमाया, क्योंकि यहां नदी सबसे संकरी थी, इसलिए मुग़ल जहाज़ों को यहां रोक कर रखना कमोबेश आसान था. 

मुग़ल सेना ने पहाड़ी रास्तों से गुवाहाटी में प्रवेश की खूब कोशिशें की. और जब वो इसमें सफल न हुए तो नदी में लड़ाई करने की ठानी. लाचित ने यहां छापामार युद्ध की रणनीति अपनाई. रात में उनकी सेना का एक दस्ता नदी के पार जाता और मुग़ल शिविर पर हमला कर देता. एक बार तो यूं हुआ कि अहोम सैनिक मुग़ल कमांडरों के कैम्प तक पहुंच गए, और उन्हें वहां से चांदी के थाल लेकर जाते हुए पकड़ा गया. राजा राम सिंह ने परेशान होकर लाचित को एक खत भेजा, और छापामार युद्ध रोकने की गुजारिश की. इस पर लाचित ने जवाब दिया, ‘ये याद रखा जाना चाहिए कि शेर रात में लड़ाई करते हैं’

सराईघाट के पास मुग़ल सेना फंस चुकी थी. धीरे-धीरे सैनिकों का मनोबल गिरता जा रहा था और अजीब अजीब अफवाहें मुग़ल कैम्प में फैलने लगी थीं. एक बार ये अफवाह फ़ैली कि अहोमों के पास राक्षसों की शक्ति है जो रात को बढ़ जाती है, इसलिए वो रात को हमला करते हैं. लाचित ने जब ये सुना तो, उन्होंने भूत के भेष में अपने सैनिक भेजने शुरू कर दिए.

लाचित के इन तरीकों से आजिज आकर राम सिंह ने एक चाल चली. उन्होंने अहोम जासूसों को एक झूठा खत भेजा, जिसमें लिखा था कि लाचित ने युद्ध न करने के 1 लाख रूपये लिए हैं, इसलिए वो सीधे युद्ध के मैदान में नहीं उतर रहे हैं. ये चाल काम भी कर गई. जब ये खत अहोम राजा तक पहुंचा, तो उन्हें भी लाचित पर शक हो गया. उन्होंने लाचित से युद्ध न करने का कारण पूछा. लाचित सीधे युद्ध के पक्ष में नहीं थे, उन्होंने राजा से कुछ और वक्त मांगा, लेकिन राजा ने लाचित को जल्दबाज़ी में युद्ध का आदेश दे दिया.

अगस्त 1669 में मुग़ल सेना और अहोम सेना के बीच अलाबोई में युद्ध लड़ा गया. और इस युद्ध में जैसा लाचित ने सोचा था, ठीक वैसा ही हुआ. अहोम सेना युद्ध में हार गई और उन्हें पीछे हटना पड़ा. हालांकि गुवाहाटी अब भी मुगलों की पहुंच से दूर ही रहा. इस बीच अहोम राजा चक्रध्वज सिंह की मृत्यु हो गयी और उदयादित्य नए राजा बने. मुग़ल कमांडर राम सिंह ने मौका देखकर नए राजा को संधि का प्रस्ताव भेजा. लाचित इसके लिए कतई तैयार नहीं थे. उन्होंने राजा को सलाह दी कि मुगलों का कोई भरोसा नहीं है, और वो आज नहीं तो कल दुबारा गुवाहाटी पर हमले की कोशिश करेंगे.

इधर मुग़ल बादशाह औरंगज़ेब ने भी संधि के प्रयासों को दरकिनार कर दिया. और अपने नौसेना कमांडर मुन्नावर खान और शाइस्तां खान से राम सिंह को एक सन्देश भिजवाया. शाइस्तां खान ने राम सिंह को लिखा कि वो अहोमों पर फतह हासिल करने आए हैं, ना कि दोस्ती करने. जब शान्ति के सारे रास्ते बंद हो गए, तो राम सिंह ने एक आख़िरी हमले के लिए मोर्चाबंदी शुरू कर दी. मुगलों ने अपनी नावों पर तोपें लादी और अहोम सेना के बैरिकेड को तोड़ते हुए नदी में आगे की यात्रा शुरू कर दी. ये देखकर राजा उदयादित्य ने 20 हजार अहोम सैनिकों को मुगलों का सामना करने भेजा. इस दौरान लाचित बोरफुकन बीमार थे, इसलिए युद्ध में नहीं जा पाए.

लाचित की गैरमौजूदगी ने सेना का उत्साह ठंडा कर दिया और उन्हें युद्ध में हार मिलने लगी. लाचित ईटाखुली के किले में बिस्तर पर पड़े थे. युद्ध में अपनी सेना का हाल सुन उन्होंने अपने लिए 6 नावें मंगाई और उन्हें लेकर युद्ध में उतर गए. कहानी कहती हैं कि जब कुछ लोगों ने उन्हें बीमारी का वास्ता दिया तो उन्होंने चिल्लाकर कहा, “राजा ने इस देश के लोगों की जिम्मेदारी मुझे दी है, ऐसे में क्या मैं अपने बीवी बच्चों के पास चला जाऊं?”

लाचित के युद्ध में उतरने से सैनिकों में ऊर्जा का एक नया संचार हुआ और वो दोगुनी ताकत से लड़ने लगे. 6 नावों का बेड़ा लेकर लाचित ने नदी में बने एक त्रिभुज की बीचों बीच खुद को झोंक दिया. कामाख्या, ईटाखुली और अश्वक्रान्ता के बीचों बीच उन्होंने नावों को एक सीध में खड़ा किया और उनके सैनिक एक नाव से दूसरी नाव में कूदते हुए मुगलों पर हमला करने लगे. इसी दौरान अहोम सैनिकों की एक गोली मुग़ल एडमिरल मुन्नावर खान को लगी और वो वहीं ढेर हो गया. अहोम सेना को भी भारी नुकसान हुआ लेकिन उन्होंने 4000 मुग़ल सैनिकों को मार गिराया. मुग़ल नावें आगे बढ़ने में नाकाम रही और सराईघाट का युद्ध अहोमों के लिए निर्णायक साबित हुआ.

इस जीत के नायक रहे लाचित बोरफुकन ने अप्रैल 1672 में अपनी अंतिम सांस ली. उनके सम्मान में राजा उदयादित्य ने जोरहाट में उनके नाम का एक स्मारक बनाया. सराईघाट की लड़ाई के 150 साल बाद तक अहोम राजाओं ने असम पर राज किया. और 1826 में यहां ब्रिटिशर्स का कब्ज़ा हो गया. सराईघाट के युद्ध में मुग़लों को हराने के चलते लाचित बोरफुकन को असम के इतिहास का सबसे बड़े युद्ध नायक बन गए. हर साल उनके जन्मदिन 24 नवंबर को आसाम में लाचित दिवस के रूप में मनाया जाता है. और नेशनल डिफेन्स अकादमी में हर साल सबसे बेहतर प्रदर्शन करने वाले कैडेट को लाचित गोल्ड मैडल के सम्मान से नवाजा जाता है. ये प्रथा साल 1999 में सेना प्रमुख VP मलिक ने शुरू की थी. 

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