गणेश शंकर विद्यार्थी 26 अक्टूबर 1890 को जन्मे और 25 मार्च 1931 को मार दिए गए थे.आजादी की शुरुआती लड़ाई में हिंदू और मुसलमान दोनों ही साथ थे. पर अंग्रेजों ने भावनाओं से खेलना शुरू किया. धार्मिक भावनाएं भड़काईं. और वो सब होने लगा जो नहीं होना चाहिए था. बंगाल विभाजन के रूप में इसका पहला धमाका देखने को मिला. और ये 1920 आते-आते बहुत बढ़ गया था. दंगे होने लगे थे. देश भर में सांप्रदायिक हिंसा फैलने लगी. इस हंगामें से एक पत्रकार बेहद परेशान था. जो ये सब बर्दाश्त नहीं कर पाया. और वो पत्रकार अमन का परचम थामकर दंगीली गलियों से गुजरने लगा. ये पत्रकार गणेश शंकर विद्यार्थी थे.
दंगे रोकते-रोकते हुई थी मौत
1931 का वक्त था. सारे कानपुर में दंगे हो रहे थे. मजहब पर लड़ने वालों के खिलाफ जिंदगी भर गणेश शंकर विद्यार्थी लड़ते रहे थे, वही मार-काट उनके आस-पास हो रही थी. लोग मजहब के नाम पर एक-दूसरे को मार रहे थे. ऐसे मौके पर गणेश शंकर विद्यार्थी से रहा न गया और वो निकल पड़े दंगे रोकने. कई जगह पर तो वो कामयाब रहे पर कुछ देर में ही वो दंगाइयों की एक टुकड़ी में फंस गए. ये दंगाई उन्हें पहचानते नहीं थे. इसके बाद विद्यार्थी जी की बहुत खोज हुई, पर वो मिले नहीं. आखिर में उनकी लाश एक अस्पताल की लाशों के ढेर में पड़ी हुई मिली. लाश इतनी फूल गई थी कि उसको लोग पहचान भी नहीं पा रहे थे. 29 मार्च को उनको अंतिम विदाई दी गई. उनकी इस तरह हुई मौत इस बात की गवाही देती है कि गणेश शंकर विद्यार्थी जितना अपनी कलम से एक्टिव थे उतना ही वो रियल लाइफ में भी एक्टिव थे.मानहानि के केस में 7 महीने तक जेल में रहे
गणेश शंकर विद्यार्थी वैसे तो अपनी पूरी जिंदगी में 5 बार जेल गए. आखिरी बार वो 1921 में जेल गए थे. विद्यार्थी जी ने जनवरी, 1921 में अपने अखबार में एक रिपोर्ट छापी थी. रायबरेली के एक ताल्लुकदार सरदार वीरपाल सिंह के खिलाफ. वीरपाल ने किसानों पर गोली चलावाई थी और उसका पूरा ब्यौरा प्रताप में छापा गया था. इसलिए प्रताप के संपादक गणेश शंकर विद्यार्थी और छापने वाले शिवनारायण मिश्र पर मानहानि का मुकदमा हो गया. ये मुकदमा लड़ने में उनके 30 हजार रुपये खर्च हो गए. पर प्रताप इस केस से फेमस हो गया. खासकर किसानों के बीच. विद्यार्थी जी को भी सब लोग पहचानने लगे. उनको लोग प्रताप बाबा कहते थे. इसी दौरान उन पर केस चला, गवाही हुई. गवाह के रूप में इस केस में मोतीलाल नेहरू और जवाहर लाल नेहरू भी पेश हुए थे. और सारी गवाही होने के बाद, फैसला ताल्लुकदार के फेवर में गया. दोनों लोगों पर दो-दो केस थे. और दोनों लोगों को 3-3 महीने की कैद और पांच-पांच सौ रुपये का जुर्माना हुआ. अंग्रेजों को भी प्रताप से प्रॉब्लम थी. इसलिए ये सही मौका था कि वो प्रताप को लपेटे में लेते. तो उन्होंने ले भी लिया. ए़डिटर और छापने वाले दोनों से पांच-पांच हजार का मुचलका और 10-10 हजार की जमानतें मांगीं. मुकदमे के दौरान ये उनको करना ही पड़ा, वरना गोलीकांड का पूरा खुलासा न हो पाता. पर जब फैसला हो गया. तो विद्यार्थी जेल चले गए. छपाई वाले मिश्रजी नहीं गए क्योंकि उनको दिल की बीमारी थी. उधर रायबरेली केस की अपील भी कर दी गई थी. जो विद्यार्थी की जेल-यात्रा के दौरान ही 4 फरवरी, 1922 को खारिज भी हो गई. 7 महीने से ज्यादा विद्यार्थी जेल में रहे. इस दौरान उन्हें लिखने के लिए एक डायरी मिली थी. इसमें जनवरी के लास्ट से लेकर मिड मई तक की इंट्री है. 22 मई को जब जेल से निकले तो उनको डायरी के बेस पर ही उन्होंने अपनी जेल यात्रा का सारा किस्सा लिखा. जेल जीवन की झलक नाम से सीरीज छपी और बहुत हिट रही.गांधी के बाद कोई मजहब के नाम पर लड़ना रोक सकता है तो वो है मोहानी
हसरत मोहानी को तो जानते ही होंगे आप. वही जिन्होंने गजल लिखी है, चुपके-चुपके रात-दिन आंसू बहाना याद है... गणेश शंकर विद्यार्थी और उन्नाव के हसरत मोहानी साहब बहुत अच्छे दोस्त थे. हरसत मोहानी की 1924 में जब जेल से वापसी हुई तो गणेश शंकर विद्यार्थी ने उनकी तारीफ में प्रताप में एक लेख लिखा था. जिसमें उन्होंने लिखा था कि मौलाना को मजहब के नाम पर झगड़ने वालों को रोकना चाहिए. और मोहानी ही हैं जो गांधी जी के बाद लोगों को मजहब के नाम पर एक-दूसरे को मारने से बचा सकते हैं. https://www.youtube.com/watch?v=GWd7QXL3I7Mविद्यार्थी जी के बारे में ये भी इंट्रेस्टिंग है
16 साल की उम्र में ही अपनी पहली किताब महात्मा गांधी से इंस्पायर होकर लिख डाली थी. किताब का नाम था हमारी आत्मोसर्गता. 1911 में ही उनका एक लेख हंस में छप चुका था. लेख का शीर्षक भी आत्मोत्सर्ग था. प्रताप अखबार की शुरुआत विद्यार्थी जी ने 9 नवंबर, 1913 में की थी. विद्यार्थी जी के जेल जाने के बाद प्रताप का संपादन माखनलाल चतुर्वेदी और बालकृष्ण शर्मा नवीन जैसे बड़े साहित्यकार करते रहे. 'झंडा ऊंचा रहे हमारा' गीत जो श्याम लाल गुप्त पार्षद ने लिखा था. उसे भी 13 अप्रैल 1924 से जलियांवाला की बरसी पर विद्यार्थी ने गाया जाना शुरू करवाया था.ये स्टोरी 'दी लल्लनटॉप' के लिए अविनाश ने की थी.
