भारत हर जगह लीथियम क्यों खोज रहा है? आखिर किस काम आता है ये धातु?

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लीथियम की इतनी मांग क्यों? देखिए, कारों में बहुत ऊर्जा चाहिए होती है. अब गाड़ी को चलना भी है, तेज़ी से चलना है, तो बैटरी बहुत भारी नहीं हो सकती. लीथियम इसके लिए सबसे सही है. भरपूर ऊर्जा सघन करता है, और हल्का भी है. इलेक्ट्रॉन्स के सुचारू प्रवाह को सुनिश्चित करता है. आज, लीथियम लगभग सभी इलेक्ट्रिक गाड़ियों और इलेक्ट्रॉनिक्स में इस्तेमाल की जाने वाली बैटरियों का अहम हिस्सा है.

कार के अलावा लीथियम का इस्तेमाल स्मार्टफोन, लैपटॉप और बाक़ी गैजेट्स की बैटरियों में किया जाता है.  2022 तक लगभग 80% लीथियम की खपत बैटरी के लिए थी. माने जब बैटरी की बात आए, तो लीथियम इज़ द फ़्यूचर.

भारत सरकार कर्नाटक, झारखंड, राजस्थान और जम्मु-कश्मीर में लीथियम भंडारों की गुंजाइश खोज रही है. दिनो-दिन लीथियम की मांग बढ़ रही है और उन तत्वों की भी जिनका होना बैटरी के लिए ज़रूरी है. जैसे कोबाल्ट, मैगनीज़ और निकेल. दुनिया में ये तत्व चुनिंदा जगहों पर पाए जाते हैं. यहीं पर चीन का गेम शुरू होता है. चीन को जहां-जहां इन तत्वों के भंडार के बारे में पता चला, उसने क़ब्ज़ा करना शुरू कर दिया. न्यूज़ एजेंसी रॉयटर्स पर छपी एक ख़बर के मुताबिक़, दुनिया के क़रीब आधे लीथियम पर सीधे या अप्रत्यक्ष तौर पर चीन का क़ब्ज़ा है. बोलीविया से लेकर चिली तक.

साल 2040 तक दुनिया की आधे से ज़्यादा गाड़ियां बैटरी पर चलने वाली हैं. यानी बडिंग मार्केट है. जिसने समय पर पैसा लगाया, मुनाफ़ा कमाएगा. जापान में काफ़ी पहले ही इलेक्ट्रिक गाड़ियां बना ली गई थीं, लेकिन बैटरी के मामले में वो चीन पर निर्भर थे. लिहाज़ा मात खा गए. भारत ये ग़लती नहीं करना चाहता.

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इसके अलावा एक और कारण है. संयुक्त राष्‍ट्र जलवायु परिवर्तन सम्‍मेलन (पेरिस 2015) में भारत ने भी कौल लिया कि हम ग्रीन हाउस गैसों को कम करेंगे और परिवहन को कार्बन-रहित करेंगे. इसके तहत इलेक्‍ट्रिक वाहन मोबिलिटी पर ज़्यादा ज़ोर देना होगा.

भारत भी इन बैटरियों के मामले में चीन पर निर्भर रहा है. 2019 आते-आते सरकार को समझ आया कि ये खनिज देश के लिए ज़रूरी हैं, और चीन से ख़रीदारी महंगी पड़ रही है. इसके लिए सार्वजनिक क्षेत्र के तीन केंद्रीय प्रतिष्‍ठान- राष्‍ट्रीय एल्‍यूमि‍नियम कम्‍पनी लिमिटेड (NALCO), हिन्‍दुस्‍तान कॉपर लिमिटेड (HCL) तथा मिनरल एक्‍सप्लोरेशन कम्‍पनी लिमिटेड (MECL) की भागीदारी से बनाई गई खनिज बिदेश इंडिया लिमिटेड (KABIL).

काबिल का काम है दुनिया भर में उन खनिजों को तलाशना, जिनकी भारत को ज़रूरत है. इससे दो फायदे होंगे. पहला कि देश को खनिज मिलेगा. दूसरा, रोज़गार पैदा होगा.