रेशमा: वो बंजारन जिसके गाने सुन क्रेज़ी हो गए थे राजकपूर, बटालवी, दिलीप साब

अल्लाह जिलाई बाई, मेहदी हसन और रेशमा - इन तीनों में कॉमन क्या है?

तीनों बीकानेर की बेकलू (रेत) में जन्मे. तीनों के कंठों में मीठे संगीत का शीतल झरना बहता था. ऐसे कंठ इन्हें कैसे मिले, तीनों की कहानियां विरली हैं. इन्हें सुनना और सोचना बड़ी वैज्ञानिक और दार्शनिक तृप्तियों को पाने जैसा है. पश्चिम में आज आप लिल वेन, जस्टिन बीबर जैसे पॉप आर्टिस्टों के फैन हैं, तो इन तीनों का अतीत में इन सिंगर्स से भी ज्यादा क्रेज़ होता था. दुनियाभर में लोग, सेलेब्रिटी, राजनेता, कारोबारी, राजे-रजवाड़े, फिल्म स्टार और कई तरह के पावरफुल लोग इन्हे सुनने के लिए हाथ-पैर मारते थे. अपने घरों में इनकी महफिल काबिल करवा पाना, इन सुपर लोगों के जीवन के बड़े मौकों में से होता था.
बाईजी
और मेहदी हसन
के बारे में हम पहले यहां पढ़ चुके हैं. आज बात रेशमा की. आज ही के दिन 3 नवंबर, 2013 को लाहौर, पाकिस्तान में उनका इंतकाल हो गया था. आज उनकी याद हो आई है.

बलवंत गार्गी

पंजाबी भाषा के नाटककार, रंगकर्मी और शिक्षाविद् बलवंत गार्गी ने कोई तीन दशक पहले रेशमा से मुलाकात की थी जब वे भारत आई थीं. इस पर एक बहुत ही दुर्लभ लेख उन्होंने लिखा था. जो उनकी किताब 'हसीन चेहरे' में छपा था जो संभवत: गार्गी की मृत्यु के बाद 2006 में छपी. इसमें कई अन्य क्षेत्रों की हस्तियों के बारे में भी आलेख थे.
गार्गी की पंजाबी किताब में से 'रेशमा' शीर्षक के लेख को हिंदी में नीलम शर्मा 'अंशु' ने ट्रांसलेट किया. इसे 2013 में उन्होंने अपने ब्लॉग संस्कृति सेतु पर
लगाया. उनके आभार के साथ हम इसे यहां उपलब्ध करवा रहे हैं.
अब भी इसे पढ़ते हुए आप एक ऐसी रेशमा से मिलते हैं जो कहीं और नहीं मिलेगी. कह सकते हैं कि ये संस्मरण आपको पूरी उम्र याद रहेगा.
 

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रेशमा

 
पिछले साल रेशमा अचानक पाकिस्तान से नई दिल्ली आई. किसी को इस विषय में पता नहीं था. बस, राजकुमारी अनीता सिंह को बंबई से फोन आया कि पांच बजे प्लेन पहुंच रहा है, वह रेशमा को एयरपोर्ट पर मिले.
कपूरथले के शाही घराने की राजकुमारी अनीता सिंह, राजा पद्मजीत सिंह की लाडली बेटी है. मोटी स्याह आंखें, घने काले स्याह बाल, चंपई रंग, वह दिल्ली की सांस्कृतिक महफ़िलों की शान है. हर बड़ा संगीतकार तथा गायक - जैसे विलायत खां, रवि शंकर, किशोरी अमोणकर, परवीन सुल्ताना, मुनव्वर अली खां, पाकिस्तान से आए ग़ुलाम अली, तुफैल नियाज़ी - अनीता सिंह के घर की महफ़िलों में विराजते रहे हैं. हर बड़ा गायक जो राजधानी में आता है, अनीता सिंह उसकी आवभगत और संगीत महफ़िलों को सजाने में आगे रहती है.
अब रेशमा आ रही थी.

रेशमा का जब पहला रिकॉर्ड 'हायो रब्बा, नइयो लगदा दिल मेरा' 1969 में लंदन की मार्फत हिंदुस्तान आया तो चारों तरफ आग सी फैल गई. ऐसी आवाज़ जिसमें जंगली कबीले का हुस्न तथा हृदय-स्पर्शी हूक थी, कभी किसी ने नहीं सुनी थी. इसमें पंजाब की आत्मा गूंजती थी. जो भी रेशमा के गीत को सुनता, दिल थाम कर बैठ जाता. उन्हीं दिनों शिव कुमार बटालवी ने मुझसे पूछा – "तूने सुना है रेशमा का गीत? 'नस्स गई सप्पणी रोवे सपेरा, हायो रब्बा नइयो लगदा दिल मेरा. '" शिव ने यह गीत अपनी आवाज़ में सुनाया. इसमें अजीब विलाप तथा दर्द था.

उसके रिकॉर्ड के टेप बने तो टेप की नकल तथा टेप दर टेप की नकल द्वारा लाखों घरों में रेशमा का गीत पहुंच गया. रेशमा की आवाज़ में इतनी शक्ति तथा ओज़ था कि असली गीत की नकलों में भी जादू भरी कशिश नहीं टूटी थी.
अनीता सिंह से पता चला कि रेशमा अचानक ही कराची से बंबई आई. दिलीप कुमार को पता चला तो वह कार लेकर उसके छोटे होटल में मिलने गया तथा कहा – "रेशमा! मैं तो तुम्हारा फैन हूं."
दिलीप कुमार ने रेशमा तथा उसके दो रिश्तेदारों का होटल 'सी रॉक' में ठहरने का प्रबंध कर दिया. उसके सारे खर्चों की जिम्मेदारी ली. रात को उसने पाली हिल के सामने अपने बंगले में रेशमा के लिए एक पार्टी दी, जिसमें बहुत से फ़िल्म स्टार तथा संगीत निर्देशक शामिल हुए. सायरा बानो बड़ा थाल लेकर लोगों को मिश्री बांट रही थी. सायरा बानो की मां नसीम बानो जो कभी अपनी खूबसूरती के लिए मशहूर थी तथा जिसने फिल्म 'पुकार' (1939) में हीरोइन का रोल किया था तथा जिसे 'परी चेहरा नसीम' कहा जाता था, इस पार्टी में रेशमा को सुनने के लिए उतावली बैठी थी. नसीम बानो की मां शमशाद बाई जो 1930-32 में मशहूर गायिका थी तथा 'शमियां' के नाम से मशहूर थी, लाठी टेकती हुई बूढ़ी नानी के रूप में रेशमा की आवाज़ सुनने के लिए बैठी थी.
रेशमा गा रही थी तथा फ़िल्म जगत के सुपर स्टार बार-बार वाह-वाह करके उसके सदके जा रहे थे. इसके बाद अमज़द खान ने रेशमा के लिए बहुत बड़ी पार्टी दी. उसके पश्चात राज कपूर ने अपनी मशहूर कॉटेज में दावत दी जिसमें कपूर खानदान तथा अन्य फ़िल्मी सितारे मौजूद थे. रेशमा इन सुपर स्टारों की स्टार थी.

रात तीन बजे तक रेशमा गाती रही. राज कपूर बार-बार अपने सीने पर मुक्के मार रहा था. कह रहा था - "हायो रब्बा, कुर्बान जाऊं.. हायो रब्बा." उसकी आंखों में खुशी व दर्द की झलक थी.

"क्या ऐसी आवाज़ सचमुच ज़िंदा थी? क्या कोई रेशमा सचमुच ही मौजूद थी? क्या यह हक़ीकत थी?" मैं ये सब बातें सोच रहा था.
एक दिन 3 बजे अनीता सिंह का फोन आया कि फौरन चले आओ. रेशमा को 4.30 बजे कहीं जाना था. यही वक्त था उससे मिलने का. मैं दस मिनट में ज़ोर बाग के गेस्ट हाउस पहुंचा. कैमरा, टेप रिकॉर्डर साथ ले गया था क्योंकि शायद मुझे दोबारा ऐसा मौका नसीब न हो कि मैं इस जादूभरी खानाबदोश से मिल सकूं. दरबान ने मेरा नाम पूछा तथा कमरे की तरफ इशारा किया कि मैं भीतर चला जाऊं.
मैंने कैमरा बाहर ही छोड़ गया. कैमरा हाथ में हो तो ऐसा लगता है मानो कोई बंदूक उठाकर किसी जोगन के दर्शनों के लिए जाए. मुझे बताया गया था कि रेशमा कैमरे तथा टेप रिकॉर्डर से घबराती है.
दस्तक देकर भीतर प्रवेश किया तो देखा वह पलंग पर बैठी पान खा रही थी. उसकी नाक में हीरा जड़ा लौंग था, कलाई पर सोने का मोटा कड़ा तथा पांवों में पाज़ेब. सिर पर सितारों जड़ा हरा दुपट्टा, खुली कमीज़ और चौड़े पहुंचों वाली सलवार. एक तरफ दो आदमी बैठे थे, सलेटी रंग की सलवार तथा कुर्ता पहने उसके रिश्तेदार, जो कि पाकिस्तान से उसके साथ आए थे. अनीता सिंह साथ वाली चारपाई पर बैठी थी.
मेरे बारे में अनीता सिंह ने पहले ही रेशमा को बता दिया था. रेशमा मुझे देखकर खड़ी हो गई तथा उसने अपने दोनों हाथ आगे बढ़ा दिए. मैंने आदर से उसके हाथों को पकड़ा तथा झुक कर कहा, "बहुत खुशी हुई आपसे मिलकर."
"तशरीफ़ रखिए," उसने कहा.
उसके पहले शब्द ही गूंजमय थे. हम बातें करने लगे.

रेशमा का बदन गठीला, नैन-नक्श तीखे, आंखें भूरी थीं जो रेगिस्तान में रहने वालों की होती है. उसके होठों पर ख़ानाबदोशों का ख़ुला अंदाज़ था, ख़ुला-डुला स्वभाव जिस पर आधुनिक संस्कृति का कोई मुलम्मा नहीं था. उसे देखकर तथा मिलकर अहसास हुआ जैसे मैंने इस महिला को कई बार देखा है. उसकी शोहरत का शाही रूआब फ़ौरन ही मिट गया तथा वह हृष्ट-पुष्ट शरीर वाली सिकलीगरनी प्रतीत होने लगी.

कुछ रस्मी बातों के पश्चात उसने पूछा - "क्या पीएंगे? ठंडा या गर्म?" मैंने कहा - "ठंडा." उसने पलंग पर बैठे-बैठे ही नौकर से कहा, "बलवंत जी के लिए विमटो लाओ." अनीता सिंह ने कहा - "विमटो नहीं लिमका."
रेशमा ने शायद बचपन में किसी मेले में विमटो पीया होगा या सुना होगा. उसे कोका कोला, लिमका, फैंटा आदि सब विमटो ही प्रतीत हो रहे थे.
मैंने पूछा - "आपने गाना कहां से सीखा?" "अल्लाह ने दिया है." "मेरा मतलब है आपकी आवाज़ इतनी मंझी हुई है, यह बिना सीखे या बिना रियाज़ के संभव नहीं."

"अल्लाह जानता है मैंने कहीं से नहीं सीखा. हम बीकानेर के रहने वाले हैं.... राजस्थान के, रेगिस्तान के. रतनगढ़ का नाम सुना होगा आपने, उससे तीन मील दूर हमारा गांव था. मेरा बाप घोड़ों तथा ऊंटों का व्यापार करता था. हम बंजारे हैं. आज यहां, कल वहां. जब हमारा काफ़िला चलता तो जहां रात हो जाती हम वहीं डेरा डाल लेते तथा तारों के नीचे सो जाते. हमारे कबीले के पंद्रह-बीस परिवार थे तथा डेढ़-दो सौ प्राणी. सभी इकट्ठे ही चलते रहते तथा आपस में शगुनों और त्योहारों को मनाते. एक ही साथ चार-चार मील का लंबा सफ़र. पैदल. रेत में. बीकानेर से बहावलपुर, मुलतान, सिंध, हैदराबाद. ऊंटों की घंटियां बजती तथा मैं ऊंची आवाज़ में गाते हुए मीलों तक चलती जाती. खुली फ़िज़ा में गाने का अपना ही मज़ा है. अल्लाह आपके साथ होता है."

"मैं बियाबान तथा एकांत में गाने की अभ्यस्त थी. मैं बंद कमरे में बैठकर गाने के बारे में सोच भी नहीं सकती थी. मैंने कोई रियाज़ नहीं किया. रियाज़ करने से क्या होता है. यदि आपके भीतर सुर न हों तो सारी उम्र रियाज़ करते रहने से भी कुछ नहीं बनता. यह अल्लाह की देन है. जिसे चाहे बख्श दे."
थोड़ी देर रुक कर कहा, "अल्लाह जानता है मुझे नहीं मालूम कि मैंने कब गाना शुरू किया. बचपन से ही शौक था. मेलों में हम ऊंट तथा घोड़े बेचने जाते तो वहां मैं कव्वालियां सुनती या कोई खेल या तमाशा हो रहा होता तो उसके गीत सुनती. मैं सोचा करती, रेशमा ये लोग कितना अच्छा गाते हैं. भगवान करे रेशमा तू भी इस तरह गा सके. तेरा भी कभी नाम हो. मैंने सुन-सुन कर गाना सीखा. चलते-फिरते रेगिस्तानों की धूल छानती मैं ऊंची आवाज़ में गाती थी. क्या पता था किसी दिन एक बंजारन लंदन के बड़े स्टुडियो में गाएगी तथा न्यू यॉर्क में प्रोग्राम करेगी. मैं अल्लाह की शुक्रगुज़ार हूं. मेरे गले में अल्लाह का वास है. मेरी सांसों में उसकी सांस है. उसका करम तथा उसी का फज़ल."
रेशमा की कहानी अब सबको मालूम है. उसके पूर्वज राजस्थान के रहने वाले हैं. देश के विभाजन के समय उसकी उम्र दो साल थी. वह खेमों तथा काफ़िलों में जवान हुई. वह इक्कीस साल की थी जब उसने अपने भाई की मन्नत मांगी. उनका काफ़िला हैदराबाद सिंध गया तो वह सेवण गांव में शाह कलंदर की मज़ार पर गई. वहां उसने कव्वाली गाई. कव्वाली के बोल तथा धुन उसने खुद ही बनाई थी और बोल थे - "दमा दम मस्त कलंदर". इस अवसर पर श्रद्धालुओं में पाकिस्तान रेडियो के डायरेक्टर सलीम गिलानी भी मौज़ूद थे. सलीम गिलानी यह आवाज़ सुनकर हैरान रह गए तथा उन्होंने कहा - "तुम बहुत अच्छा गाती हो. क्या नाम है तुम्हारा?" रेशमा ने अपना नाम बताया तो सलीम गिलानी ने पूछा, "रेडियो पर गाओगी?" रेशमा ने कहा, "मुझे नहीं पता." गिलानी ने अपना कार्ड तथा पता दिया और कहा कि उसके परिवार के सभी सदस्यों का खर्च पाकिस्तान रेडियो देगा यदि वह कराची जाकर रेडियो पर गाए. रेशमा ने "अच्छा" कहकर कार्ड अपने कुर्ते की जेब में डाला.
इसके बाद उनका काफ़िला चल पड़ा. दो वर्षों के पश्चात घूमता-घुमाता काफ़िला मुल्तान पहुंचा. रेशमा के अब्बा तथा मां के परिवार के लोगों ने सोचा, "सुना है कराची शहर बहुत सुंदर तथा बड़ा है. वहां चलें तथा शहर देखें."
वे कराची आए तो रेशमा ने सलीम गिलानी का पुराना कार्ड निकाल कर रेडियो का पता किया. पूछते-पूछते वे लोग रेडियो देखने आ गए. वहां दरबान ने भीतर नहीं जाने दिया. बहुत मिन्नतें कीं तथा कहा कि उसे सलीम गिलानी ने बुलाया है. एक कर्मचारी ने पूछा – "कब?", "दो साल हो गए" रेशमा ने कहा. वह कर्मचारी बोला - "बहुत जल्दी आ गए आप लोग." कुछ लोग हंस पड़े. आख़िर रेशमा तथा उसका परिवार सलीम गिलानी से मिला तो वे रेशमा को देखकर बहुत खुश हुए. रेशमा को स्टुडियो में ले जाकर गाने के लिए कहा तो रेशमा बोलीं, "मैं तो मज़ार पर ही गा सकती हूं तथा उसी तरह गाऊंगी."
रेशमा के कई गीत रेडियो डायरेक्टर ने रिकॉर्ड कर लिए. एक फोटोग्राफर ने रेशमा की फोटो भी ले ली. इस पर वह नाराज़ हो गई तथा अपने काफ़िले के साथ चली गई.
रेशमा के गीत ब्रॉडकास्ट हुए तो सारे पाकिस्तान में उसकी आवाज़ की शोहरत फैल गई. इस आवाज़ में अजीब दर्द था, एक पीड़ा, फिज़ा में गूंजती जादुई कशिश.
पर रेशमा का पता न चला कि वह कहां है. उसका न कोई घर था, न पता, न पक्का ठिकाना. काफ़िला चलता गया तथा रेशमा अपनी शोहरत से बेख़बर थी.
फिर सलीम गिलानी की तरफ से एक इश्तहार छपा जिसमें रेशमा की तस्वीर थी कि जो कोई इस लड़की की ख़बर देगा उसे दो हज़ार रुपए इनाम मिलेगा. रेशमा की तस्वीर बहुत सी पत्रिकाओं में छपी.
जब रेशमा का काफ़िला चलते-फिरते फिर मुल्तान आया तो वहां उसने एक पत्रिका में अपनी तस्वीर देखी. वही दुपट्टा, वही झुमके. रेशमा ने पूछताछ की, क्योंकि वह खुद पढ़ना नहीं जानती थी. लोगों के कहने पर रेशमा ने उर्दू में एक चिट्ठी सलीम गिलानी को लिखवाई. कबीले के लोग रेशमा की फोटो देखकर नाराज़ हुए कि उनकी बेटी की तस्वीर क्यों बाज़ारों में बिक रही थी. थोड़े दिनों के पश्चात सलीम गिलानी का जवाब आया तथा उसने फिर रेशमा से रेडियो पर गाने के लिए अनुरोध किया, रेशमा मान गई.

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जोर बाग के गेस्ट हाउस में बैठ बातें करते हुए रेशमा ने मुझसे कहा, "बलवंत जी, मैं तो बंजारन थी. खद्दर थी, लोगों ने रेशमा बना दिया. आप जैसे भाईयों तथा बहनों की शुक्रगुज़ार हूं. मैं पाकिस्तान की शुक्रगुज़ार हूं जिसने मुझे रेगिस्तान में से ढूंढ कर रेशमा बना दिया. आप सुनेंगे कुछ? मेरे पास बाजा नहीं है. मैं यहां गाने नहीं आई. अपने रिश्तेदारों से मिलने आई हूं. कुछ बंबई में हैं, कुछ दिल्ली में और बाकी मेरे गांव रतनगढ़ के नज़दीक हैं. मेरे अब्बा ने कहा था कि मैं अपने गांव ज़रूर जाऊं. जी चाहता है उस जगह को देखूं जहां मेरे दादे तथा परदादों की कब्रें हैं. उस रेत को छूने को जी चाहता है जहां वे सोये पड़े हैं. उसी सहरा में सांस लेने के लिए मैं पैंतीस सालों बाद पहली बार हिंदुस्तान आई हूं तथा यहां आकर मुझे बहुत प्यार मिला है. बंबई में दिलीप कुमार साहब को मिलने को जी चाहता था और वे मेरे छोटे से होटल में आए तथा मुझे साथ ले गए. राज कपूर साहब का जवाब नहीं. उनके बेटे ने मुझे अपनी नई फ़िल्म दिखाई. क्या नाम है उनके बेटे का? और अमज़द खान, कल्याणजी-आनंदजी तथा और बहुत सारे लोग. किस-किस का नाम लूं? राजकुमारी अनीता मेरी देखभाल कर रही हैं यहां.. दिल्ली में. ये मेरी बहन हैं. मैं यहां रिश्तेदारों से मिलने आई हूं, गाने नहीं आई. मैं हज़रत निज़ामउद्दीन औलिया की दरग़ाह पर गई. उनके हजूर में हाज़िरी भरी. न्याज़ बांटी. चादर चढ़ाई. हज़रत अमीर खुसरो के दरबार में भी गई. कल मैं ग़ालिब से मिलने गई थी. बड़ा सकुन मिला. बड़ा प्यार मिला. बस, तीन-चार दिनों में मैं अजमेर शरीफ़ जाऊंगी, ग़रीबनवाज़ के दरबार में हाज़िरी भरने तथा न्याज़ बांटने. मुझे पीरों-फकीरों तथा औलवियों में श्रद्धा है. जब मैं गाती हूं तो उनका साया मेरे सर पर होता है."
मैंने कहा, "रेशमा जब तुम हीर गाती हो तो शुद्ध भैरवी होती है."
उसने कहा, "आपको भैरवी पसंद है न? यहां मेरे पास बाजा नहीं है. हम कोई साज़ भी तो नहीं लेकर आए. चलो बिना बाजे के ही सही."
उसने सुर लगाया तथा वारिस शाह की 'हीर' के ये बोल गाने लगी:

"हीर आखदी जोगिया झूठ बोले कोण रुठड़े यार मनाउंदा ए" - हीर ने कहा, जोगी तुम झूठ बोलते हो, कौन रूठे यार मनाता है.

कमरा उसकी आवाज़ से गूंज उठा. दो बार फोन की घंटी बजी, एयरकंडीशनर की आवाज़ भी थी, पर रेशमा की आवाज़ इनसे ऊपर की फ़िज़ा में ऊंचे गुंबद तथा मीनार बना रही थी. उसकी आवाज़ में सहरा की अज़ान थी, एक चुंबकीय शक्ति. उसका चेहरा पिघल गया तथा हसीन हो गया. उसकी आवाज़ को सिर्फ मेरे कान ही नहीं सुन रहे थे बल्कि मेरे जिस्म का हर रोम छिद्र इसे महसूस कर रहा था.
इस आवाज़ में क्या था? इसमें काले नाग थे - एक अजीब ज़हरीली कशिश जो मुझे डस रही थी. कभी सर से पांवों तक झुनझुनी सी दौड़ जाती. एक तपिश आ रही थी आवाज़ में से.
यह गीत भैरवी में था. वह कह रही थी, कौन रुठडे यार मनाउंदै ऐ. उसने हृदय-स्पर्शी सुर लगा कर कहा:

"देवां चूरीयां घ्यों दे बाल दीवे वारेशाह जे सुडां जे मैं आंवदा ए." - यदि सुनूं कि वह आ रहा है तो मैं घी के दीये जलाकर चूरीयां चढ़ाऊं.

इसमें पंजाब के रूठे मित्रों को मिलाने तथा झूठे सपनों की पुकार थी. हिंदुस्तान तथा पाकिस्तान के पंजाबी दोस्तों, रिश्तेदारों तथा महबूब साथियों से बिछुड़ने के ग़म में डूबी हुई आवाज़. ये मात्र शब्द नहीं थे, उसकी आवाज़ ने शब्दों को प्राभौतिक अर्थ दे दिए थे तथा नई भाषा के मंत्र फूंक दिए थे.
रेशमा के गाने का अंदाज़ बहुत विचित्र तथा एकाकी है. वह सुर की पूरी शक्ति को निचोड़ कर इसका रस पिलाती है. वह लता मंगेशकर, बेगम अख्तर या सुरिंदर कौर से नहीं मिलाई जा सकती क्योंकि ये महफ़िलों में गाने वाली हैं. रेशमा की आवाज़ से लपटें निकलती हैं.
गीत समाप्त हुआ तो रेशमा कहने लगी, इस बार मैं शायद पंजाब न जा सकूं पर चंडीगढ़ तथा जालंधर जाने को बेहद जी चाहता है. अपने पंजाबी भाईयों को गाकर सुनाने की तमन्ना है. इंशा अल्लाह मैं कभी ज़रूर जाऊंगी.

रेशमा में तीन महान गायिकाओं की समानता है जिन्हे मैंने अपनी ज़िंदगी में सुना - जॉन बाइज़ जो कैलिफोर्निया के खुले जलसों में जंग के खिलाफ़ गीत गाती है तथा लोगों का दिल मोहती है (उसकी रगों में भी स्पेन के बंजारों का खून है); मिस्र की मशहूर गायिका कुलसुम जिसकी आवाज़ में कुरान की आयतें लरज़ती हैं; राया जिसे मैंने मॉस्को के जिप्सी थियेटर में नाचते और गाते सुना है तथा जिसने मेरे नाटक 'सोहणी महीवाल' में सोहणी की सहेली रेशमा का रोल किया था.

रेशमा को यह नहीं पता कि एम. एफ. हुसैन कौन है, यामिनि कृष्णमूर्ति कौन है, अलकाज़ी कौन हैं, खुशवंत सिंह कौन है परंतु ये सभी जानते हैं कि रेशमा कौन है.
रेशमा को पाकिस्तान सरकार ने लंदन भेजा जहां उसने हज़ारों की भीड़ के समक्ष "दमा दम मस्त कलंदर" गाया. इस गीत की नकल करके कईयों ने शोहरत हासिल की - बांग्लादेश की रूना लैला ने इसी गीत को गाकर बंबई तथा दिल्ली को मोहा, जालंधर की बीबी नूरां ने भी रेशमा के अंदाज़ को अपनाकर इस गीत को पंजाब में चलाया. पर रेशमा जब गाती है तो उसका मन तथा ध्यान अपने पीर की तरफ होता है तथा जज्बे का सिदक हद से गहरा. पीरों-फ़कीरों के प्रति उसकी लगन तथा उनके दरबार में हाज़िरी देने का जज़्बा पवित्र है. वह इसी तर्ज क़ा जीवन जीती है. उसकी सांसों में पीरों-फकीरों की धड़कन है.
वह दुनिया के बड़े शहरों में जाकर महोत्सवों तथा मेलों में गा चुकी है. यूरोप, अमरीका, मिडल ईस्ट. तुर्की में उसे अंतरराष्ट्रीय मेले में गाने के लिए सोने का मेडल मिला. पाकिस्तान ने उसे 1980 में 'फ़ख्र-ए-पाकिस्तान' के ख़िताब से नवाज़ा तथा पचास हज़ार रुपए एवं ज़मीन दी.
जब मैंने पूछा कि पंजाब के गायकों में उसे कौन पसंद है तो उसने जवाब दिया, "बड़े ग़ुलाम अली खां तथा सुरिंदर कौर मुझे बहुत पसंद है."

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