दिसंबर का महीना आते ही ठंड और ठिठुरन महसूस होने लगती है. मैदानी इलाकों में जहां शीतलहर और गलन बढ़ रही है, वहीं पहाड़ों में बर्फबारी शुरू हो गई है. टूरिस्ट अपने पसंदीदा हिल स्टेशन जैसे मनाली, शिमला, कसोल, गुलमर्ग, सिक्किम जैसी जगहों पर पहुंचकर बर्फबारी का आनंद ले रहे हैं. सफेद चादर ओढ़े बर्फ से ढके पहाड़ों की तस्वीर आने के साथ-साथ आ रही हैं कुछ कहानियां. कहानियां ऐसी कि सुनकर डर भी लगे और उत्सुकता भी जागे. जैसे किसी को पहाड़ों में किसी अलौकिक शक्ति के दर्शन हो गए तो किसी को दिख गए हिममानव, अंग्रेजी में कहें तो Snowman या Yeti (येति) . ऐसे जीव जिनका जिक्र कई कहानियों में मिलता है. कई लोग जो पहाड़ों पर घूमने गए, उन्होंने भी कहानी सुनाई कि उन्हें पहाड़ों पर येति दिखे. येति को लेकर सिक्किम और आसपास के इलाकों में कई लोककथाएं भी प्रचलित हैं. तो समझते हैं क्या हैं ये कथाएं क्या है येति से जुड़े किस्से?
पहाड़ों पर बर्फबारी देखने जा रहे हैं तो ये खबर पढ़ लीजिए, कहीं पहाड़ की रक्षा करता 'येति' न मिल जाए
2019 में Indian Army ने अपने X हैंडल पर पोस्ट करके बताया था कि उन्हें Yeti के पैरों के निशान दिखे हैं.
पर्वतारोहियों का एक दल भारत की सबसे ऊंची चोटी पर पहुंचा. जब दल वापस आया, तब उन्होंने बताया कि वो चोटी से 5 फुट नीचे खड़े थे. इतना सुनते ही सिक्किम के राजा भड़क गए. वो गुस्से में बोले
“जिस आदमी की बात तुम कर रहे हो उसकी हाइट ही 6 फीट है. अगर वो चोटी से 5 फीट नीचे खड़ा था, तो भी उसका सिर मेरे देवता से 1 फुट ऊपर होगा.”
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सिक्किम के लोगों का कहना था कि इस घटना के बाद मौसम ने अपना कहर बरपाया. भारी बारिश ने आसपास के इलाकों तबाह कर दिया. जिसने भी चोटी के करीब जाने की कोशिश की, उसका हश्र अच्छा नहीं हुआ. सिक्किम में लम्बे समय से मान्यता है कि इस पहाड़ की सुरक्षा राक्षस कर रहे हैं. जब ये पहाड़ खुश होता है तब फसलें अच्छी होती हैं, नदियों में मछलियां बढ़ जाती हैं. पर जब नाराज होता है, तब आती है भारी तबाही. हम बात कर रहे हैं भारत के सबसे ऊंचे पहाड़ कंचनजंघा की. 5 चोटियों से मिलकर बना एक पहाड़. जिसने भी इस पर्वत पर चढ़ने की कोशिश की, वो या तो मारे गए या चढ़ नहीं सके. बड़ी मुश्किल से इसे फतह किया गया. स्थानीय लोग इसे देवता मानते हैं , विदेशियों के लिए ये एक एडवेंचर और वैज्ञानिकों के लिए एक रहस्य.
आठवीं शताब्दी में तिब्बत में एक बौद्ध साधु हुए, नाम था पद्मसंभव. तिब्बत में सम्मान से उन्हें ‘लोपों रिन्पोछे’ कहा जाता था. हिन्दी में इसका मतलब होता है वो गुरु जिसके जैसा कोई और न हो. इन्हीं गुरु रिन्पोछे ने पहली बार कंचनजंघा को एक देवी के रूप में पूजा और तबसे बौद्ध मान्यताओं में कंचनजंघा का एक अलग महत्व है. तिब्बत के बौद्ध धर्म में कंचनजंघा को कई नामों से जाना जाता है. कंचनजंघा - ‘काचेन’ और ‘द्जोंग’, दो शब्दों से मिलकर बना है. इसका मतलब होता है किले के समान बर्फ से ढका पर्वत. एक और मतलब होता है बर्फ के पांच खजाने. मान्यता है कि कंचनजंघा की पांच चोटियों में सोना, नमक, जवाहरात, धर्मग्रन्थ और शस्त्र दफन हैं. दिलचस्प बात ये है कि कंचनजंघा वाकई में पांच चोटियों से मिलकर बना है.
-कंचनजंगा प्रथम
-कंचनजंगा मध्य
-कंचनजंगा पश्चिम
-कंचनजंगा दक्षिण
-कांगबाचेन
पर मान्यताएं यहीं आकर नहीं रुकतीं. तिब्बती बौद्ध समुदाय में इस पर्वत को बेयुल डेमोशोंग यानी मौत और तकलीफ से आगे की एक दुनिया माना जाता है. यानी वो घाटी जो छिपी हुई है; जो मृत्यु, बीमारी और पीड़ा से भी आगे की एक दुनिया है. साथ ही इस पहाड़ का शुरू से सिक्किम के लेपचा समुदाय से नाता रहा है. लेपचा समुदाय का इतिहास क्या है? इसका कोई ठोस प्रमाण नहीं मिलता. पर मान्यता है कि इनका संबंध कंचनजंघा की बर्फ से है इसलिए लेपचा लोग कंचनजंघा को पवित्र और खुद को कंचनजंघा के बर्फ से पैदा हुआ मनुष्य मानते हैं.
इतिहास पर रिपोर्ट्स पब्लिश करने वाली वेबसाइट, Live History India में यश मिश्रा के एक लेख के मुताबिक 13 वीं सदी तक सिक्किम में बाहरी लोग का आना-जाना न के बराबर था. फिर तिब्बत से लोगों ने आकर यहां बसना शुरू किया. यहां आने वाले तिब्बती अपने को 'ल्हापो' कहा करते थे. आगे चलकर इन्हें ही भूटिया कहा जाने लगा. समय के साथ इलाके में इनका दबदबा बढ़ता गया. लेपचा पहले से सिक्किम के इलाके में थे. भूटिया लोगों के आने से पहली बार लेपचा भी बौद्ध धर्म से परिचित हुए.
फिर 17वीं सदी में भूटिया और लेपचा, दोनों ने मिलकर स्थापना की नामग्याल साम्राज्य की. भूटिया समुदाय बौद्ध धर्म को मानता था. और बौद्धों में कंचनजंघा को देवी के रूप में पूजा जाता था. इसलिए भूटिया और लेपचा के साथ आने के बाद कंचनजंघा की अहमियत और बढ़ गई. दोनों के लिए ये पर्वत एक पवित्र स्थल बन गया.
सब कुछ ऐसे ही चलता रहा और फिर आई 19वीं सदी. देश में अंग्रेज आ चुके थे. इस समय भारत के पड़ोस नेपाल में गुरखाओं का राज था. गुरखाओं ने भारत के नॉर्थ और नॉर्थ-ईस्ट इलाकों पर कब्जा करना शुरू किया. इस कब्जे की जद में सिक्किम भी आ गया जिससे नामग्याल साम्राज्य पर खतरा मंडराने लगा. नामग्याल साम्राज्य ने तब अंग्रेजों से मदद की गुहार लगाई. अंग्रेजों को चाहिए थी भारत की अधिक से अधिक जमीन. इसलिए उन्हें भी सिक्किम में दिलचस्पी थी. अंग्रेजों ने गुरखाओं पर हमला किया. 1814 से 1816 तक चले इस युद्ध में गुरखाओं की हार हुई.
इस हार के साथ ही अंग्रेजों के लिए तिब्बत जाने का दरवाजा खुल गया. फिर नामग्याल साम्राज्य और अंग्रेजों के बीच एक समझौता हुआ. इस समझौते के तहत अंग्रेजों को दार्जिलिंग मिल गया. ब्रिटिशर्स को इससे दो फायदे हुए. एक तो उन्हें बंगाल गर्मी से राहत मिल गई, दूसरा दार्जिलिंग से हिमालयन रेंज के सर्वेक्षण का काम भी आसान हो गया. सर्वे करने वालों की दिलचस्पी इस क्षेत्र में बढ़ती जा रही थी. 1878 से 1881 तक एक ब्रिटिश कैप्टन H.J. Harman ने सिक्किम का रेगुलर सर्वे शुरू किया.
कैप्टन Harman ने उस क्षेत्र में मौजूद अन्य पहाड़ों जैसे चोमोयुमो और दोंख्या ला पर भी चढ़ाई करने की कोशिश की. साल 1881 में वो कंचनजंघा की तलहटी तक पहुंचने में कामयाब रहे. पर घने जंगल वाला रास्ता होने की वजह से उनकी तबीयत बिगड़ने लगी और उसी साल कैप्टन Harman की मौत हो गई. लेकिन मरने से पहले उन्होंने अपने सर्वे का नक्शा ब्रिटिश प्रशासन को भेज दिया था. इस नक्शे को 1882 में पहली बार प्रकाशित किया गया. इन सब बातों से राजवंश परेशान था. वो नहीं चाहते थे कि उस क्षेत्र में विदेशियों की आवाजाही बढ़े. इसके बाद क्षेत्र में आने वाले अंग्रेज, कंचनजंघा एक्सप्लोर करने के लिए वहां के लोकल लोगों की मदद लेने लगे.
19 वीं सदी का आखिरी दशक शुरू हो चुका था. इस दौरान दो ब्रिटिश अधिकारियों की सिक्किम और खासकर कंचनजंघा में दिलचस्पी जागी. पहले थे J. C. White. जे.सी. वाइट उस वक्त सिक्किम में पॉलिटिकल ऑफिसर के तौर पर तैनात थे. वो यहां बीस साल से रह रहे थे. दूसरे थे कलकत्ता के एक फोटोग्राफर T. Hoffmann. दोनों ने ज़ेमू ग्लेशियर तक का सफर किया और 5350 मीटर की हाइट पर पहुँच गए. इसके बाद उन्होंने उत्तर की तरफ बढ़ना शुरू किया. और तिब्बत बॉर्डर के पास Naku la तक पहुंच गए. Hoffmann ने उस वक्त पहली बार उत्तर से Siniolchu पर्वत की तस्वीर ली. वापस लौटकर Hoffmann ने Royal Geographical Society ,London में अपनी शानदार तस्वीरों के साथ लेक्चर दिया. वहीं J. C. White ने Sikkim and bhutan नाम से किताब लिखी.
इलाके के सर्वेक्षण में अंग्रेजों ने कंचनजंघा के आसपास की पहाड़ियों, घाटियों और वनस्पतियों पर रिसर्च की. पर इसकी कठिनाइयों की वजह से कोई इस पर चढ़ने की कोशिश नहीं करता. दुनिया के सबसे ऊंचे पहाड़ एवरेस्ट पर सफलतापूर्वक चढ़ने वाले भी कंचनजंघा की चोटी तक नहीं पहुंच पाते. लेकिन चूंकि हम ठहरे इंसान, हमारे नेचर में हार मानना नहीं बल्कि कोशिश करना है. तो कंचनजंघा पर चढ़ने की लगातार कोशिश की गई.
साल 1905 में इस कोशिश में एक यूरोपियन पर्वतारोही और तीन स्थानीय कुली मारे गए. इसके बाद भी कई दशकों तक इस पर चढ़ने की कोशिशें जारी रहीं. पर कोई कोशिश सफल न हो सकी. मान्यताएं कहती हैं कि इस पहाड़ की रक्षा एक राक्षस करता है. लोग ये भी मानते हैं कि इस क्षेत्र में एक विशाल और खतरनाक जीव 'येति' पाया जाता है. कई लोगों ने येति के पैरों के निशान और उनसे सामना होने कहानियां बयान की हैं. 2019 में Indian Army ने अपने X हैंडल पर पोस्ट कर के बताया था कि उन्हें Yeti के पैरों के निशान दिखे हैं. कुल मिलाकर जिसने भी इस पर्वत पर चढ़ने की कोशिश की, वो या तो मारा गया या चढ़ नहीं सका.
इसके बाद कैलंडर पर साल आया 1929 . जर्मनी के 9 सदस्यों वाले एक साहसी दल ने कंचनजंघा पर चढ़ाई का फैसला किया. इनकी अगुवाई कर रहे थे Paul Bauer. 18 अगस्त 1929 को ग्रीन लेक से कुछ दूरी पर एक बेस कैम्प बनाया गया. Paul Bauer की योजना थी कि कंचनजंघा पर नए रास्ते से चढ़ाई की जाए. 16 सितंबर को वो एक ऊंची चोटी पर पहुंच भी गए. लेकिन 7100 मीटर की हाइट पर मौसम खराब हो गया और Paul Bauer को अपने दल के साथ वापस लौटना पड़ा. इसके बाद 1931 में Paul Bauer ने फिर से कंचनजंघा फतह करने की कोशिश की. इस बार टीम में 10 जांबाज जर्मन शामिल थे.
उन्होंने फिर से 1929 वाले रूट को फॉलो किया और बेस कैम्प 6 तक पहुंचे. पर 7360 मीटर पर मौसम लगातार बेरहम होता गया और कैम्प लगाने में मुश्किलें आने लगीं. इस दौरान 10 सदस्यों वाले दल ने पैर फिसलने और बीमार होने की वजह से अपने चार साथी खो दिए. पर चढ़ाई तब भी जारी रही. कुछ दिनों में दल कंचनजंगा की पूर्व दिशा की साइड के सबसे ऊंचे पॉइंट पर पहुंच गया. पर यहां से आगे बिल्कुल खड़ी और खतरनाक बर्फीली चढ़ाई थी. जिसे पार करना नामुमकिन था. एक बार फिर से Paul Bauer का कंचनजंघा फतह करने का सपना, सपना ही रह गया.
फिर आया साल 1947, अंग्रेजों ने भारत से रुखसती ली. सिक्किम किसका हिस्सा होगा ये तय नहीं था. सिक्किम राज-परिवार ने तब भी कंचनजंघा की पवित्रता कायम रखी. पर अंग्रेजों की सिक्किम और हिमालय में दिलचस्पी कम नहीं हुई. 1955 में एक ब्रिटिश दल ने सिक्किम के राजवंश से कंचनजंघा पर चढ़ने की इजाजत मांगी. चूंकि कंचनजंघा को देवता का दर्जा हासिल है इसलिए ब्रिटिश दल से ये वादा लिया गया वो धर्मिक मान्यताओं का ख्याल रखते हुए चोटी से 6 फीट दूर ही रहेंगे. उन्होंने इस वादे का सम्मान करते हुए चोटी से 6 फीट नीचे तक ही चढ़ाई की.
कंचनजंगा और भारत के रिश्ते में एक महत्वपूर्ण पड़ाव आया था 1975 में. देश की पीएम थीं इंदिरा गांधी. 1971 की जंग के बाद इंदिरा गांधी उत्साह से लबरेज थीं. सिक्किम उनके लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि अगर सिक्किम चीन के हिस्से जाता तो भारत का सिलीगुड़ी कॉरिडोर जिसे चिकन नेक कहा जाता है, वो खतरे में पड़ जाता. और, पूरे नॉर्थ-ईस्ट से भारत का संपर्क टूट जाता. सिक्किम को कब्जे में लेने के लिए इंदिरा गांधी ने विश्वास जताया तब के रिसर्च एंड एनालिसिस विंग के प्रमुख रामेश्वर नाथ काव पर. रॉ की मदद से भारत ने सिक्किम को अपने साथ मिला लिया. 1975 में सिक्किम भारत का हिस्सा बन गया और इसके साथ ही कंचनजंघा भी. इससे पहले उत्तराखंड के नंदा देवी पर्वत को देश के सबसे ऊंचे पहाड़ का दर्जा हासिल था. पर सिक्किम के विलय के साथ ही भारत की सबसे ऊंची चोटी बन गई कंचनजंघा.
फिर कैलेंडर पर साल आया 1977. इस साल भारत से कर्नल नरेंद्र कुमार की अगुवाई में भारत का झंडा पहली बार कंचनजंघा पर फहराया गया. इसकी कहानी भी बेहद दिलचस्प है. दरअसल साल 1977 में ये तय हो चुका था कि सिक्किम अब भारत का हिस्सा है. राजवंश की सत्ता समाप्त हो चुकी थी. इसलिए कंचनजंघा पर चढ़ाई के लिए सिक्किम की तरफ से जाने की इजाजत मिल गई. टीम ने ज़ेमू ग्लेशियर के पास ग्रीन लेक नामक एक झील पर अपना बेस कैम्प बनाया. पर इस दौरान एक हादसा हो गया. रास्ते के निचले सेक्शन में हवलदार सिंह की रस्सियों से नीचे उतरते समय मौत हो गई.
आखिरकार उन्होंने उसी रास्ते से जाने का फैसला किया. जिससे जाने की कोशिश में Paul Bauer और उनका दल, 2 बार नाकामयाब हो चुके थे. पर भारतीय दल ने सभी चुनौतियां पार करते हुए 7990 मीटर की रिज पर कैम्प लगाया. वहां मेजर प्रेमचंद और नायक एन डी शेरपा ने एक पड़ाव डाला. इसके बाद कंचनजंघा को हर तरफ से फतह किया गया. चोटियों का रहस्य अब रहस्य नहीं रह गया था.
Indian Mountaineering Foundation के वाइस प्रेसिडेंट रह चुके पर्वतारोही, हरीश कपाड़िया कंचनजंघा के बारे में लिखते हैं
"कंचनजंघा एक खूबसूरत और बहुत ही ऊंचा पहाड़ है. सिक्किम के लोग इसे देवता मानते हैं. नॉर्थ सिक्किम के ऊपर शान से खड़ा ये पर्वत आसपास की पहाड़ियों में सबसे ऊंचा है. खोजे और चढ़े जाने के बाद भी इसके पास आश्चर्यचकित करने की क्षमता, सुंदरता बरकरार है और ये हमेशा ऐसे ही रहेगी. "
हाल ही में भारत सरकार ने कंचनजंघा के साथ आसपास की घाटियों और- जंगलों को राष्ट्रीय धरोहर घोषित कर दिया है. ये पर्वत अभी भी पर्वतारोहियों के लिए एक चुनौती है. हर साल सैकड़ों लोग इस पर चढ़ने की मंशा लिए हिमालय तक आते हैं. इस उम्मीद में कि कंचनजंगा की देवी उन्हें भी अपना आशीर्वाद देगी.
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