एक ऐसी महिला की कहानी जो ईश्वर में विश्वास नहीं करती, पर वो ऑस्ट्रेलिया के बाहरी इलाकों के घने मैदानों में छिपे एक छोटे से धार्मिक समुदाय में रह रही है. महिला को लगता है कि उसे ज़िन्दगी में पीछे हटने की ज़रूरत है. वो सिडनी जैसे शहर में बड़ी हुई है, पर वहां से अलग रह रही है. शायद उसे इस जगह एक अजीब, एकान्तप्रिय अस्तित्व का एहसास होता है.

पर ये एकांत भरा जीवन जल्द ही बेचैन हो जाता है. कारण एक नहीं, तीन हैं. पहला कारण प्लेग की बीमारी है, जो चूहों की वजह से फैली है. दूसरा, एक लड़की के कंकालों की वापसी होनी है जो कई दशक पहले लापता हो गई थी. माना जाता है कि उसकी हत्या कर दी गई थी. और, तीसरा कारण है एक विजिटर जो कुछ ऐसा करता है, जिसकी वजह से वो महिला फ़िर से अपने अतीत में जाने को मजबूर हो जाती है.

लेखक- Yael van der Wouden

इस किताब में हमें एक इंसान की विकृत इच्छा, इतिहास और रोमांचक कहानी देखने को मिलती है. ये कहानी 20वीं सदी में हुई सबसे बड़ी त्रासदियों में से एक की विरासत है.

त्रासदी और 20वीं सदी, ये दो शब्द जहां एक साथ आते हैं, वहां इसका एक ही उत्तर है विश्व युद्ध. कहानी में दूसरे विश्व युद्ध के 15 साल बाद की गाथा है. कहानी है नीदरलैंड के एक ग्रामीण प्रान्त ओवरिज़सेल की. 15 साल बाद यहां शांति है. युद्ध सच में ख़त्म हो चुका है. बमों के फटने से बने गड्ढे भरे जा रहे हैं. मां इस दुनिया से जा चुकी हैं, पर इसाबेल आज भी उनके घर में रह रही हैं. जीवन एक दम सीधा चल रहा है. एकदम अनुशासन से भरा. रोज़ एक ही रूटीन.

पर एक दिन ये रूटीन टूटता है. तब जब उसका भाई लुइस अपनी नई प्रेमिका ईवा को लेकर वहां आता है. ईवा, इसाबेल के घर में बतौर मेहमान आई हैं. मगर, ईवा और इसाबेल में कई अंतर हैं. दोनों एक दूसरे से अलग हैं.

वह इसाबेल के उलट देर से सोती है, देर से उठती है. हमेशा उन चीज़ों को हाथ लगाती है, जो उसे नहीं लगाना चाहिए. इन सब से अजिज आकर इसाबेल के अंदर एक गुस्सा भर जाता है. ये गुस्सा और बढ़ जाता है, जब घर के आसपास की चीज़ें गायब होने लगती हैं. गर्मियों में इस बार की तरह गर्मियां कभी नहीं पड़ी थीं. और ये वजह बनती है इसाबेल के अंदर एक मोह डेवलप करने की.

युद्ध ख़त्म तो 15 साल पहले हो गया था पर कहानी को पढ़ कर ऐसा लगता है कि युद्ध कभी ख़त्म नहीं हो सकता. और अब न ही ईवा, न वो घर, जैसा दिखता है, वैसा नहीं रहा.

लेखक- Richard Powers

प्लेग्राउंड. नाम का मतलब है खेल का मैदान. ये कहानी उन आखिरी जंगली जगहों की खोज करती है, जहां इंसानों ने अबतक अपनी कॉलोनी नहीं बनाई है. ये कहानी उस जगह के बारे में बताती है जहां टेक्नोलॉजी और पर्यावरण के गहन विषय आपस में नत्थी हैं. इस कहानी ने एक साझा इंसानियत की खोज की है.

कहानी में चार कैरेक्टर हैं. रफी और टॉड, दोनों एक-दूसरे से बिल्कुल विपरीत हैं. पर एक चीज़ जिसने उन्हें साथ रखा है, वो है 3 हज़ार साल पुराना एक बोर्ड गेम. कहीं और, एवी ब्यूलियू दुनिया के पहले एक्वालंग्स में से एक स्विमिंग पूल के नीचे डूबी हुई है. और इना अरोइता, एक ऐसी लड़की है जो पेसिफिक में बने नेवल अड्डों पर पली-बढ़ी है. उसका एक ही घर है, वो है उसकी कला.

किस्मत इन चारों को एक टापू जिसे मकाटिया के नाम से जाना जाता है, उस पर मिलाती है. ये टापू फ्रेंच पोलिनेशिया का इतिहास समेटे है. ऐसे टापू जिन पर कभी फ़्रांस ने राज किया. इन टापुओं को चिन्हित किया गया है, एक साहसिक मिशन के लिए. ये मिशन है तैरते हुए शहरों को खुले समुद्र में भेजने की योजना. अब जब समुद्री डाकू करीब आ रहे होंगे, उस समय एवी वो समुद्री खेल कैसे खेलेगी, जो वो हमेशा खेलती है?

क्या इना इन विध्वंश के कामों में साथ देगी? टॉड और रफी, जिनके रास्ते अब अलग हो चुके हैं. टॉड उन सीमाओं को फ़िर से परिभाषित करने की कोशिश कर रहा है, जिसके तहत इंसान अमर बना रहना चाहता है. दूसरी तरफ रफी और उसके साथ के लोगों को ये तय करना है कि क्या वो नए प्रोजेक्ट के समर्थन में होंगे, क्या वे तटों पर बने अपने घरों को खाली करेंगे या नहीं. ये कहानी चार अलग-अलग किरदारों को एक धागे में जोड़ती है.

लेखक- कोलिन बेरेट

कोलिन, छोटी कहानियां लिखते रहे हैं. आयरलैंड के रहने वाले हैं. ये उनका पहला उपन्यास है. कोलिन के काम से परिचित पाठक तुरंत ‘वाइल्ड हाउसेज’ की दुनिया को पहचान लेंगे. उनके लेखन की दुनिया में दाखिल होने का दरवाजा है, आठ छोटी-छोटी कहानियों का उनका संग्रह - “होमसिकनेस”. बहरहाल, हालिया किताब की बात.

आयरलैंड के काउंटी मेयो में पड़ने वाला एक छोटा सा क़स्बा है, बैलिना. पूरा क़स्बा साल के सबसे बड़े वीकेंड की तैयारी कर रहा है. छोटे-मोटे डीलर सिलियन इंग्लिश और काउंटी मेयो के ही गेब और स्केच फेर्डिया के बीच चल रहा झगड़ा, हिंसा और एक बदसूरत अल्टीमेटम में बदल जाता है.

इस कहानी में एक और किरदार हैं, देव. अपनी दुनिया में ही खोए रहने वाले देव की दुनिया एक आहट से बदल जाती है. शुक्रवार की रात देव को घर पहुंचकर पता चलता है कि सिलियन के छोटे भाई डॉल को गेब और स्केच ने अगवा कर लिया है. अपने दुष्ट चचेरे भाइयों से घिरे और अपनी मृत मां के पालतू कुत्ते के उकसावे में आकर देव, इस किडनैपिंग का बदला लेने की कल्पना में पूरी तरह डूब जाता है.

इस बीच, सत्रह बरस की निकी को ये डर खाए जा रहा है कि उसके प्रेमी डॉल के साथ कुछ बुरा हुआ है. बस फिर क्या था, शुक्रवार की रात की भयावहता से उबरी हुई, हैंगओवर और खुद के खौफ से परेशान, निकी अपने प्रेमी डॉल को बचाने के लिए एक मिशन पर निकल पड़ती है, जिसमें बहुत सारा जोख़िम है.

क्या निकी अपने प्रेमी को बचा पाएगी? देव अपना बदला किस तरह लेगा? इन सवालों के जवाब जानने के लिए आपको ये उपन्यास पढ़ना होगा. बाकी, वाइल्ड हाउसेज, अपने चुटीले, व्यंग्य से भरे संवादों के लिए भी पठनीय है.

लेखिका- रीता बुलविंकल

256 पन्नों का ये उपन्यास सिर्फ दो दिनों की कहानी में सिमटा हुआ है. रीता ने अमेरिका की आठ सर्वश्रेष्ठ मुक्केबाज लड़कियों की कहानी लिखी है. नेवाडा में हो रही एक चैंपियनशिप टूर्नामेंट के दो दिनों के इर्द-गिर्द बुना ये उपन्यास इन लड़कियों के बीच हुए मुकाबलों की कहानी कहता है. जैसे-जैसे आप उपन्यास में उतरते हैं, इन लड़कियों का अतीत और भविष्य टकराता है. और ठीक वहीं पर खेल का विशिष्ट आनंद और उसका पागलपन, अपनी सारी ऊर्जा के साथ जीवंत हो उठता है.

अब खेल तो इंसान ही रहे हैं तो उनकी इच्छा, ईर्ष्या, परफेक्ट होने की चाहत और पागलपन का एक ऐसा खाका रीता के शब्दों से उभरता है, कि आप समझ पाते हैं कि इन युवा महिलाओं को लड़ने के लिए कौन-सी चीज प्रेरित करती है.

इस किताब में एक और बारीक बात है. ये है दो समानांतर कहानियां, दो लड़कियां जब एक-दूसरे के साथ अंतरंगता के क्षणों में देह के बारे अपनी समझ बनाती है, वही लड़कियां अब बॉक्सिंग रिंग में हैं. इस बीच कितना भावनात्मक बदलाव दोनों के बीच आता है, इसकी बहुत ही रोचक कहानी है. इसके अलावा, ये किताब उन सवालों से भी मुठभेड़ करती है कि हमें जो शरीर दिया गया है, उसमें जीवन जीने का क्या मतलब है? और उस शरीर का बेपरवाही से उपयोग करने का क्या मतलब है?

लेखक- पर्सीवल एवरेट

साल, 1861. जगह, मिसिसिपी नदी. गुलाम जिम को पता चलता है कि उसे न्यू ऑरलियन्स में एक नए मालिक को बेचा जा रहा है. और इसके बाद वो अपनी पत्नी और बेटी से हमेशा के लिए अलग हो जाएगा, तो वो पास के जैक्सन नाम के टापू पर छिपने का फैसला करता है. वो तब तक यहां छिपा रहेगा, जब तक कि अगली योजना नहीं बना लेता.

इस बीच, कहानी के एक और पात्र हक फिन के पिता शहर लौट आए हैं. वे फिन के लिए बहुत हिंसक हैं. इसलिए उनसे बचने के फिन अपनी मौत का नाटक करता है. इस तरह मिसिसिपी नदी के किनारे रहने वालों की एक खतरनाक यात्रा शुरू होती है, जो आजादी और उससे आगे के मायावी वादे की ओर जाती है. जैसे ही जेम्स (जिम) और हक नदी के खतरनाक पानी में आगे बढ़ना शुरू करते हैं, नदी के हर मोड़ पर दो विकल्प हैं, या तो आजादी या फिर मृत्यु.

एक आसन्न युद्ध की अफवाहों के साथ, जेम्स को अपने बोझ का सामना करना होगा. उसके सामने दो विकल्प हैं. एक तो वो परिवार जिसे वो बचाने के लिए बेताब है और दूसरा छिपे रहते हुए उसे लगातार एक झूठ के साथ जीना है. और साथ में, फिन और जिम की इस असंभावित जोड़ी को जिस किस्म के उतार-चढ़ाव का सामना करना होगा, वो इस किताब का हासिल है.

लेखिका- Samantha Harvey

ये बहुत ही नए किस्म की किताब है. आठ एस्ट्रोनॉट्स स्पेस का चक्कर लगा रहे हैं. वे साथ मिलकर वहां से अपने शांत नीले ग्रह माने, पृथ्वी को देखते हैं, 16 बार उसके चक्कर लगाते हैं, महाद्वीपों से गुजरते हैं, और मौसमों के हिसाब से, ग्लेशियरों और रेगिस्तानों, पहाड़ों की चोटियों और महासागरों की लहरों को देखते हैं. सब कुछ ठीक चल रहा है, और वे एक दिन में धरती की इतनी सुन्दरता देख लेते हैं, जितनी एक दिन में आंखों में समाई जा सके.

वे बहुत जरूरी काम करने स्पेस में गए हैं. धरती से अलग होने के बावजूद वे इसके निरंतर आकर्षण से बच नहीं पाते. उनमें से एक को अपनी मां की मृत्यु की खबर मिलती है. और, इसके साथ ही आता है विचार, घर लौटने का. इसके बाद उन्हें दिखता है, जिस टापू पर उनके प्रियजन रहते हैं, वहां एक बड़ा तूफ़ान आने वाला है. अपने परिजनों की सुरक्षा के लिए वे स्पेस में भयभीत हैं.

इस उपन्यास का मर्म है, उन आठ लोगों की बातचीत, जिसमें मानव जीवन की नाजुकता, उनके डर, उनके सपने केंद्र में हैं. धरती पर रहते हुए भी शायद ही उन्होंने कभी खुद को धरती का इतना गहरा हिस्सा माना हो. जितना अब वो इसके लिए चिंतित हैं.

लेखक- रचेल कुश्नेर

सैडी स्मिथ. 34 बरस की एक अमेरिकी अंडरकवर एजेंट, जिसे उसकी क्रूर रणनीति, स्पष्ट और खतरों से भरी सलाहों के लिए जाना जाता है. उसे उसके सीक्रेट मालिकों ने फ्रांस भेजा है. उसका मिशन है कट्टरपंथी पर्यावरण-कार्यकर्ताओं के एक समुदाय में घुसपैठ करना. कहानी का एक और किरदार ब्रूनो लैकेम्बो इसका नेतृत्त्व करते हैं.

सैडी, फ्रांस पहुंच गई हैं. खेतों और नींद से भरे गांवों के इस पूरे इलाके पर अपनी संदेहपूर्ण नज़र डालती हैं. और पहले तो उसे ब्रूनो का आदर्शवाद हास्यास्पद लगता है - वह एक गुफा में रहता है. और उसका मानना है कि मुक्ति का असली मार्ग आदिमवाद की ओर लौटना ही है. लेकिन जैसे ही सैडी को यकीन होता है कि वह अपने मालिकों के लिए महज एक कठपुतली है.

इसके बाद ब्रूनो लैकोम्बे उसे अपने इतिहास, अपनी दुखद कहानी से लुभाता है. सैडी के अगले कदम क्या होंगे? जानने के लिए ये किताब उठा लीजिए.

माई फ्रेंड्स (My Friends)

लेखक- हिशाम माटर

18 वर्षीय दो लीबियाई युवा, खालिद और मुस्तफा, एडिनबर्ग की एक यूनिवर्सिटी में मिलते हैं. दोनों जन अपनी पढ़ाई के बाद घर लौटने की उम्मीद कर रहे हैं. बेपरवाही और साहस के एक पल में, वे लीबियाई दूतावास के सामने एक विरोध-प्रदर्शन के लिए लंदन जाते हैं. जब सरकारी अधिकारी दिनदहाड़े प्रदर्शनकारियों पर गोलियां चलाते हैं, तो दोनों दोस्त घायल हो जाते हैं, और इसके बाद उनकी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल जाती है.

बाद के सालों में खालिद और मुस्तफा के जीवन में एक और दोस्त की एंट्री होती है, होसम. जो पेशे से लेखक है. तीनों लोगों का एक जैसा ही इतिहास रहा है. यही उनके एक साथ होने की वजह बनता है.

हिशाम लिखती हैं कि अगर दोस्ती, दुनिया के हमलों से बचने के लिए एक जगह है, तो उनकी जगह छोटी और दुर्गम हो जाती है. लीबिया में एक क्रांति हो रही है, और अब उनके सामने सिर्फ दो विकल्प हैं. या तो वे मेहनत से लंदन में बनाए अपने जीवन में वापिस लौट सकते हैं, या फिर लीबिया में उस जिन्दगी में लौट सकते हैं, जिसे वे पीछे छोड़ आए हैं.

लेखिका- क्लेअर मेस्सुद

जून 1940. जर्मनी ने पेरिस जीत लिया है. गैस्टन कैसर फ्रांस के एक देशभक्त सैनिक हैं. परिवार के लिए समर्पित एक पिता और पति, जो उस वक्त सलोनिका में नौसेना में तैनात हैं. वे अपनी प्यारी पत्नी, चाची और बच्चों को अलविदा कहते हैं. भगवान पर इस बात का भरोसा करते हुए कि युद्ध के बाद वे फिर से मिल जाएंगे. लेकिन, युद्ध की हिंसा से बच जाना, युद्ध की विभीषिका से बच जाना नहीं होता.

जैसे-जैसे कैसर, सलोनिका और अल्जीरिया, अमेरिका, क्यूबा, ​​कनाडा, अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया और फ्रांस के बीच घूमते हैं - उनकी यात्रा का कार्यक्रम एक अनचाही संपूर्णता की खोज के साथ-साथ राजनीति, आस्था, परिवार, उद्योग और उनकी इच्छाओं से हिलोरे खाता रहता है.

लेखक- एनी मिचेल्स

एकदम फिल्म सी कहानी है. साल, 1917. जगह- एस्कॉट नदी के पास एक युद्ध का मैदान. जॉन एक विस्फोट के बाद घायल है. वो इतना चोटिल है कि हिल भी नहीं पा रहा है. उसकी कमर के नीचे का सारा हिस्सा सुन्न पड़ गया है. निढाल और घायल जॉन यादों में खो जाता है. स्मृतियों के कई बिम्ब उसकी आंखों के आगे तैर रहे हैं. रेलवे लाइंस के किनारे एक पब में संयोगवश प्रेमी से हुई मुलाकात, सर्दियों की रात में अपनी प्रेमी के साथ गर्म पानी का स्नान, दूर के तट पर उसका बचपन - जब बर्फ गिर रही होती थी.

तीन बरस बाद, साल 1920. जॉन युद्ध से उत्तरी यॉर्कशायर में वापस आ गया है, एक और नदी के पास, वो जिन्दा तो है, लेकिन जीवन को उसने अभी पूरी तह बरता नहीं है. एक कलाकार, हेलेना के साथ फिर से जुड़कर, वह अपने फोटोग्राफी व्यवसाय को खोलता है और वापिस से एक नई जिन्दगी शुरू करता है.

लेकिन अतीत लगातार वर्तमान में उभरता रहता है, क्योंकि हेलेना के कैमरे में उसकी अतीत की तस्वीरें में उभरने लगती हैं. क्या जॉन इन संदेशों को समझ पाएगा? ये राज उसी के साथ जाएगा जो किताब के पास जाएगा.

लेखक - टॉमी ओरेंज

यह उपन्यास अमेरिका की हिंसा को चित्रित करता है. 1865 के सैंड क्रीक नरसंहार की भयावहता से लेकर 21वीं सदी की शुरुआत में सामूहिक गोलीबारी तक के लगभग दो शताब्दियों के दौर को टॉमी ने दर्ज किया है. ‘वांडरिंग स्टार्स’ अमेरिका के अपने ही लोगों पर युद्ध का एक अमिट उपन्यास है. नए पाठकों को अपनी पीढ़ी की सबसे आश्चर्यजनक आवाज़ों में से एक से कविता, संगीत, क्रोध और प्रेम का एक अद्भुत उपन्यास मिलेगा.

लेखक- Sarah Perry

20 सालों के सफर को समेटे ये दो ऐसे दोस्तों की कहानी है, जिनकी दोस्ती असंभव सी लगती है. इस कहानी में उनके 20 सालों के सफर को प्रेम और एस्ट्रोनॉमी के लेंस से समझाया गया है.

ये कहानी है थॉमस हार्ट और ग्रेस मैकाले की. दोनों ने सारी ज़िन्दगी एक छोटे से शहर एल्डले में बिताई है. उम्र के पड़ाव में इनकी ज़िन्दगी तीन दशक पूरे कर चुकी है. ये दोनों वाकई में बहुत नरम दिल हैं. अपनी छोटी-सी बैपटिस्ट कम्युनिटी में ये दोनों धर्म के लिए प्रतिबद्ध हैं. पर दुनिया को एक्सप्लोर करने की इच्छा के बीच दोनों बंटे हुए हैं. दोनों अच्छे दोस्त हैं, पर प्यार के बीच में आने से दोनों की दोस्ती खतरे में है.

थॉमस को पास के ही एक म्यूजियम चलाने वाले जेम्स बोवर से प्यार हो जाता है. दोनों में एक गुमनाम हो चुकी एस्ट्रोनॉमी की जानकार मारिया वेदुवा के प्रति जुनून पैदा होता है. मारिया वेदुवा के बारे में कहा जाता है कि वे पास में ही रहती थीं. उन्होंने बहुत ही अनोखी और चौकाने वाली खोजें की थीं. पर उन्हें कभी सम्मान नहीं मिला, न ही किसी ने उनके काम को सराहा.

और इस बीच ग्रेस की मुलाक़ात नाथन से होती है. नाथन एक अलग तरह के ‘जंगली’ परिवेश से आता है. वो बड़े उत्साह से एक-दूसरे के करीब आते हैं, लेकिन बहुत जल्द अलग भी हो जाते हैं. नाथन की वजह से ग्रेस, थॉमस से दूर होने लगती है.

इस कहानी में 20 सालों के दौरान चाहे संयोग या प्लान, थॉमस और ग्रेस वापस अपने जीवन को एक कक्षा में वापस लाएंगे, जैसे चांद पृथ्वी की कक्षा में है. इस कहानी में हमें प्रेम और वैज्ञानिक खोज की एक विनाशकारी कहानी देखने को मिलती है. साथ ही इसमें एल्डले, वो शहर जहां दोनों रहते हैं, उसके कई रहस्यों से भी पर्दा उठता है.

आपको इनमें से कौन-सी किताब मजेदार लग रही है, हमें कॉमेन्ट करके बताइए.

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