Prahlad Kakkar को इंडिया का ऐड गुरु कहा जाता है. वो देश के टॉप एडवर्टिज़मेंट डायरेक्टर हैं. हाल ही में प्रह्लाद ने एक इंटरव्यू दिया. इसमें उन्होंने Aamir Khan और Shahrukh Khan से जुड़ा एक किस्सा सुनाया. उन्होंने बताया कि जिस ऐड के लिए आमिर ने 25 लाख रुपए की मांग की थी, वो शाहरुख मात्र 6 लाख रुपए में करने को तैयार थे. क्योंकि उन्हें घर खरीदना था और कुछ पैसे कम पड़ रहे थे.
"जिस ऐड के लिए आमिर खान ने 25 लाख रुपए मांगे, वो शाहरुख 6 लाख में करने को तैयार थे"
ऐड गुरु प्रह्लाद कक्कड़ ने बताया, बावजूद इसके उन लोगों ने शाहरुख की बजाय आमिर खान को ही कास्ट करने का फैसला किया.
1995 के पेप्सी ऐड में आमिर खान. दूसरी तरफ 1992 वर्ल्ड कप के लिए पेप्सी ऐड में शाहरुख खान.
प्रह्लाद कक्कड़ ने ज़ूम के साथ इंटरव्यू में बताया कि वो 1995 में एक सॉफ्ट ड्रिंक कंपनी के लिए ऐड बनाने जा रहे थे. इसका कॉन्सेप्ट विदेश में बनने वाली ऐड फिल्मों से प्रेरित था. इस ऐड के लिए कास्टिंग चल रही थी. प्रह्लाद बताते हैं,
"मैंने आमिर का नाम सुझाया. क्योंकि वो 'क़यामत से क़यामत तक' के बाद काफी पॉपुलर थे. हालांकि वो अपनी कीमत कम करने को तैयार नहीं थे. और हमसे 25 लाख रुपए मांगे. जबकि शाहरुख खान वो ऐड मात्र 6 लाख रुपए में करने को तैयार थे. क्योंकि तब वो एक पेइंग गेस्ट के तौर पर रहते थे. अपना खुद का घर खरीदना चाहते थे. उसमें कुछ पैसे कम पड़ रहे थे. हालांकि शाहरुख तब ऐसे लगते थे, जैसे वो मेन लीड रोल्स के महत्वाकांक्षी हैं. जबकि आमिर एक फ्रेश चेहरा थे और वो एक्टर नहीं लगते थे. आमिर ये ऐड करने को बहुत इच्छुक नहीं थे. क्योंकि उन दिनों ऐड में काम करने को इंडस्ट्री में गलत नज़रों से देखा जाता था."
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मगर कम फीस के बावजूद प्रह्लाद अपने ऐड में शाहरुख की बजाय आमिर को ही कास्ट करना चाहते थे. वो अपनी बातचीत में आगे जोड़ते हैं-
“हम आमिर के साथ ऐड बनाने को लेकर सहमत हो गए. हमने शाहरुख के साथ दूसरा ऐड बनाया. इस (आमिर वाले) ऐड के लिए हमने महिला को ऑन बोर्ड लिया. तब वो अपना असली नाम (ऋतु) इस्तेमाल करती थीं. वो एक दम गर्ल नेक्स्ट डोर जैसी दिखती थीं. हमें इस ऐड के लिए एक बॉम्बशेल की ज़रूरत थी. मुझे उसके लिए ऐश्वर्या का नाम सुझाया गया. मैंने देखा, तो वो एक सिंपल कॉलेज जाने वाली लड़की थीं. फीचर्स भी नॉर्मल थे उनके. मैं उन्हें कास्ट करने को लेकर बहुत श्योर नहीं था. ये बात मैंने उन महिला को भी बताई, जिन्होंने ऐश्वर्या का नाम सजेक्ट किया था. हालांकि उन्होंने मुझे कन्विंस कर लिया.”
प्रह्लाद कक्कड़ बताते हैं कि सबकुछ फाइनल हो जाने के बाद भी आमिर उस ऐड फिल्म को लेकर बहुत उत्साहित नहीं थे. उन्हें लग रहा था कि कॉमर्शियल्स में वो एक्टर्स काम करते हैं, जिनका फिल्म करियर सही नहीं चल रहा होता. इसके बाद आमिर को समझाया गया कि इस ऐड से उनका कुछ नुकसान नहीं होगा. बल्कि वो और बड़े एक्टर हो जाएंगे. आखिरकार आमिर वो ऐड करने के लिए मान गए. मगर अपनी फीस 25 लाख रुपए से एक पैसे कम नहीं की.
इस ऐड की शूटिंग के पीछे की कहानी बताते हुए प्रह्लाद ने कहा-
“हमने ऐश्वर्या के साथ उस ऐड का पहला शॉट शूट किया. वहां मौजूद हर शख्स ऐश्वर्या की तरफ देख रहा था. जैसे ही उन्होंने अपना पहला शॉट पूरा किया, सबने कहा- 'वॉव'. फाइनली उसके बाद हमने आमिर, महिमा और ऐश्वर्या के साथ वो ऐड शूट किया. (उस ऐड के रिलीज़ होने के बाद) रातोंरात ऐश्वर्या फेमस हो गईं. मुझे हज़ारों कॉल्स आए. ये पूछने के लिए कि 'संजू' कौन है (संजू उस ऐड में ऐश्वर्या का नाम था). उस वक्त कई लोगों ने अपनी बेटियों का नाम संजू रख दिया.”
ये सॉफ्ट ड्रिंक कंपनी पेप्सी का ऐड था. आगे आमिर खान ने पेप्सी छोड़कर कोका-कोला का दामन थाम लिया. उनकी टैगलाइन 'ठंडा मतलब कोका कोला' बहुत हिट हुई. उसके बाद से एक्टर्स में पेप्सी और कोक के ऐड्स को लेकर टसल चलती रही. शाहरुख खान और ऋतिक रौशन वो आखिरी स्टार्स थे, जिनके बीच अनबन की खबरों का इन दोनों कंपनियों ने खूब फायदा उठाया.
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